Zegar wodny to urządzenie odmierzające czas, które wykorzystuje przepływ wody do mierzenia czasu. Nie jest tak dokładny, jak większość nowoczesnych urządzeń do pomiaru czasu, ale kiedy te zegary zostały opracowane po raz pierwszy, były całkiem adekwatne do czasów. Uważa się, że mogą one należeć do najstarszych urządzeń używanych do odmierzania czasu, ponieważ pisemne relacje o nich datują się na około 4000 lat p.n.e., a fizyczne przykłady z Egiptu datowane są na 1500 r. p.n.e.
Istnieje wiele sposobów działania zegara wodnego, ale generalnie takie zegary są klasyfikowane jako dopływowe lub odpływowe. Zegar odpływowy odmierza czas, pozwalając wodzie powoli spływać; przykładem ze starożytności była misa oznaczona liniami, która miała mały otwór w dnie. Miskę napełniono i pozostawiono do powolnego spływania, a liny używano do śledzenia czasu. W przypadku zegara napływowego przepływ wody do pojemnika, takiego jak cylinder, służy do pomiaru upływu czasu.
Zegary wodne mogły być pierwotnie opracowane w celu prowadzenia obserwacji astrologicznych, kiedy upływ czasu może stać się ważnym czynnikiem. Podobno używano ich również do mierzenia upływu czasu podczas przemówień i innych wydarzeń. Początki tej technologii nie są znane, chociaż Egipt wydaje się mieć niektóre z najstarszych przykładów; były również używane w Azji, na Bliskim Wschodzie i w Grecji, gdzie zegar był znany jako klepsydra, czyli „kradacz wody”.
Dokładność zegara można precyzyjnie dostroić, zwiększając ciśnienie wody lub używając różnych narzędzi do zmiany prędkości przepływu. Niektóre stały się dość wyrafinowane, zamieniając się w skomplikowane wieże zegarowe. Wraz z pojawieniem się innych urządzeń do pomiaru czasu technologia zaczęła być wypierana, a zegary wodne są dziś w dużej mierze ciekawostką, a nie użytecznym elementem czasowym, dzięki temu, że opracowano bardziej precyzyjne metody pomiaru czasu.
Potrzeba dokładniejszych odcinków czasu zaczęła pojawiać się w epoce eksploracji, kiedy żeglarze pilnie potrzebowali dokładnych zegarów, aby móc mierzyć długość geograficzną. W tej epoce zaczęto opracowywać bardziej precyzyjne i niezawodne zegary, a wraz z nadejściem rewolucji przemysłowej, kiedy potrzeba dokładnego czasu stała się jeszcze ważniejsza, opracowano jeszcze lepsze zegary. W XIX wieku zegar wodny został w dużej mierze wycofany, chociaż nadal był używany w niektórych odległych obszarach, gdzie rytm dni nie musiał być tak precyzyjnie regulowany.