Zespół Aspergera to zaburzenie rozwojowe zaliczane do grupy zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD). Dzieci, u których zdiagnozowano ten stan, często mają trudności z interakcjami społecznymi i zrozumieniem niewypowiedzianych sygnałów społecznych. W związku z tym dzieci te często popadają w większe kłopoty w szkole, denerwują nauczycieli i są obiektem zastraszania.
Niektóre osoby z zespołem Aspergera są bardzo inteligentne i bardzo werbalne. Prawdopodobieństwo zdiagnozowania tej choroby u chłopców jest cztery razy większe niż u dziewcząt, ale pozostaje niejasne, czy dzieje się tak dlatego, że są one cztery razy bardziej narażone na jej rozwój, czy też różne procesy socjalizacji dziewcząt i chłopców poprawiają zdolności społeczne dziewcząt z tym schorzeniem. zaburzenia tak, że większość staje się nie do odróżnienia od tych, którzy go nie mają.
Kiedy normalne niemowlęta uczą się odczytywać nastroje opiekunów poprzez mimikę, dzieci z zespołem Aspergera nie. Kiedy na placu zabaw pojawiają się groźby i wyzwania, normalne dzieci mogą wiedzieć, kiedy inne dziecko blefuje, kiedy poprosić dorosłego o interwencję, a kiedy się bronić. Dzieciom z zespołem Aspergera mogą brakować wszystkich tych wskazówek, wdawać się w niepotrzebne bójki lub dać się zastraszyć dziecku, które tylko drażniło się z nimi, czyniąc z nich łatwy cel dla łobuzów.
Nastolatki i dorośli z zespołem Aspergera mogą nie być w stanie stwierdzić, kiedy mówią zbyt głośno w danej sytuacji. Często rozwijają też monomaniaczne zainteresowania tematami ezoterycznymi i nie mogą zrozumieć, że inni są mniej zainteresowani. Omijają ich wskazówki, że nudzą kogoś głębią i szczegółami swoich zainteresowań, więc ci ludzie często czują się społecznie odizolowani, gdy ich rówieśnicy ich unikają.
Osoby z tym zaburzeniem można nauczyć dekodowania sygnałów społecznych intelektualnie, a nie instynktownie. Jest to dość długi i frustrujący proces, ponieważ większość ludzi nie potrafi instynktownie zwerbalizować tego, co rozumie, ale rekrutacja przyjaciół i rodziny do pomocy jest przydatna. Nastolatek z zespołem Aspergera może na przykład powiedzieć swoim najbardziej zaufanym przyjaciołom, aby dawali mu określony sygnał ręką, gdy mówi zbyt głośno, lub inny sygnał, gdy mówi za dużo na temat, którym nikt inny nie jest zainteresowany.
Nie jest to jednak jednolicie ponury obraz dla osób z zespołem Aspergera. Ich zdolność do skupienia się na bardzo skomplikowanych tematach sprawia, że doskonale nadają się do pewnych dziedzin; pola komputerowe są często uważane za naturalne schronienie dla osób z tym schorzeniem.