Zespół zmęczenia powirusowego to stan, w którym dana osoba doświadcza przedłużającego się okresu zmęczenia i złego samopoczucia, czyli ogólnego złego samopoczucia. Oprócz tych objawów osoba z tym schorzeniem może czuć się wyczerpana psychicznie, odczuwać bóle mięśni lub stawów, odczuwać bóle głowy i mieć problemy z koncentracją. Czasami stanowi towarzyszą również problemy z pamięcią i obrzękiem gruczołów. Ponadto u niektórych osób z zespołem zmęczenia powirusowego rozwija się przewlekły kaszel, zawroty głowy, problemy ze snem lub zbyt dużo snu. Mogą również rozwinąć się depresja i ataki paniki.
Nazywany również zespołem przewlekłego zmęczenia, zespół zmęczenia powirusowego jest zwykle częstszy u kobiet niż u mężczyzn. Lekarze i naukowcy nie są pewni dokładnych przyczyn tego zespołu, ale mają wiele teorii. Niektórzy uważają, że przyczyną mogą być alergie, nieprawidłowo działający układ odpornościowy lub zmiany hormonalne. Niski poziom cukru we krwi i niskie ciśnienie krwi również mogą być czynnikami sprzyjającymi. Niektórzy naukowcy uważają, że infekcja wirusem Epstein-Barr lub innymi wirusami może również odgrywać rolę w rozwoju tego stanu.
Osoba z zespołem zmęczenia powirusowego często doświadcza zmęczenia, które nie ustępuje, nawet gdy jest dobrze wypoczęta. Często osoba z tym schorzeniem czuje się ogólnie zmęczona przez większość czasu, ale może również doświadczyć wydłużonego okresu prawie wyniszczającego wyczerpania po wysiłku, który ma charakter fizyczny lub psychiczny. W wielu przypadkach zmęczenie osoby z tym schorzeniem jest na tyle poważne, że zakłóca pracę, kontakty towarzyskie i szereg czynności, które zwykle lubi.
W wielu przypadkach osoba z tym schorzeniem przez większość czasu czuje się ogólnie źle. Oprócz odczuwania zmęczenia może mieć uporczywy ból gardła lub przewlekły kaszel. Ból mięśni jest powszechny wśród osób z tą chorobą, a bóle stawów często stają się również problemem. Mogą również wystąpić bóle głowy, zawroty głowy oraz problemy z pamięcią i koncentracją. Niektórzy pacjenci mają trudności ze snem lub zbyt dużo snu, popadają w depresję lub doświadczają ataków paniki, gdy mają zespół zmęczenia powirusowego.
Niestety, nie ma jednej metody leczenia, która okazałaby się skuteczna w przypadku powirusowego zespołu zmęczenia. Często lekarze próbują podejścia złożonego, lecząc objawy zaburzenia i zachęcając do ćwiczeń. Pomocna może okazać się również terapia poznawcza. Ponadto istnieją pewne leki, takie jak leki przeciwwirusowe i wzmacniacze układu odpornościowego, które mogą być stosowane w leczeniu tego zespołu na zasadzie eksperymentalnej.