Wirus Epsteina-Barra (EBV), patogen wywołujący mononukleozę, jest powiązany z rozwojem poważnego stanu zwanego zespołem przewlekłego zmęczenia (CFS). Wiadomo, że u osób z historią zakażenia wirusową mononukleozą rozwija się zespół przewlekłego zmęczenia, ponieważ EBV pozostaje w ich systemie. Leczenie wirusa Epsteina-Barra i zespołu przewlekłego zmęczenia jest w najlepszym razie nieokreślone. Ogólnie rzecz biorąc, leczenie koncentruje się na leczeniu objawów i proaktywnych środkach zapobiegających pogorszeniu objawów.
Osoby z zespołem Epsteina-Barra i zespołem przewlekłego zmęczenia na ogół mają historię infekcji wirusowej, która niekorzystnie wpływa na ich ogólną odporność na infekcje. Powikłania związane z wirusem Epsteina-Barra, w tym anemia, mogą również przyczyniać się do rozwoju zespołu przewlekłego zmęczenia. Gdy dana osoba zarazi się wirusem Epsteina-Barra, pozostaje on uśpiony w jej systemie do końca życia. W czasach skrajnego stresu psychicznego lub fizycznego wirus może się reaktywować, prowadząc do rozwoju CFS. Osoby z tym schorzeniem mogą wykazywać trudności w utrzymywaniu relacji osobistych i zawodowych, dokonywać wyraźnych zmian stylu życia z powodu chronicznego zmęczenia i mieć poważne problemy psychologiczne.
Rozpoznanie zespołu Epsteina-Barra i zespołu przewlekłego zmęczenia jest zazwyczaj stawiane po szeroko zakrojonych konsultacjach i badaniu fizykalnym u wykwalifikowanego pracownika służby zdrowia. Aby diagnoza CFS została potwierdzona, osoba musi spełnić cztery z ośmiu ustalonych kryteriów i wykazywać objawy przez co najmniej sześć miesięcy. Ponieważ nie ma ustalonego testu diagnostycznego zaprojektowanego do wykrywania zespołu Epsteina-Barra i chronicznego zmęczenia, należy wykluczyć inne stany. Objawy zespołu przewlekłego zmęczenia obejmują upośledzenie funkcji poznawczych, obrzęk węzłów chłonnych i skrajne zmęczenie po minimalnym wysiłku fizycznym lub psychicznym.
Osoby z zespołem Epsteina-Barra i zespołem przewlekłego zmęczenia mogą wykazywać szereg dodatkowych oznak i objawów, które nie są uwzględnione w ustalonych kryteriach diagnozy. U niektórych osób pojawia się niewyjaśniony dyskomfort w klatce piersiowej, sztywność po przebudzeniu i nudności. W niektórych przypadkach osoba z objawami może odczuwać wzdęcie brzucha, biegunkę i dreszcze. Zaburzenia percepcji sensorycznej, w tym niewyraźne widzenie i niezamierzone, wyraźne wahania masy ciała mogą również wskazywać na wirus Epsteina-Barra i zespół przewlekłego zmęczenia. W miarę postępu choroby często zdarza się, że objawy mają charakter cykliczny i zmieniają się w nasileniu.
Nie ma lekarstwa na zespół Epsteina-Barra i chronicznego zmęczenia. Osoby z objawami muszą stać się proaktywne, podjąć niezbędne kroki w celu monitorowania ich stanu fizycznego i odpowiednio zareagować. Istnieje delikatna równowaga między aktywnością a odpoczynkiem, którą należy uznać i przestrzegać, aby zapobiec pogorszeniu objawów. Leki przeciwbólowe dostępne bez recepty (OTC) mogą być stosowane w celu złagodzenia wszelkich fizycznych dolegliwości, które mogą wystąpić. Osoby, u których pojawiają się problemy psychologiczne, takie jak depresja i lęk, mogą odnieść korzyści z terapii poznawczo-behawioralnej oraz leków przeciwdepresyjnych i przeciwlękowych.