Zielona obligacja to rodzaj zwolnionej z podatku obligacji komunalnej, emitowanej przez organizacje i samorządy, które zostały do tego zakwalifikowane przez rząd federalny Stanów Zjednoczonych. Ideą zielonej obligacji jest to, że jest ona wydawana w celu promowania rozwoju tak zwanych terenów poprzemysłowych, czyli budynków lub działek, które są opuszczone lub słabo zagospodarowane i mogą zawierać niewielkie ilości zanieczyszczeń przemysłowych. Pełna nazwa ekologicznej obligacji to kwalifikowana obligacja projektowa na rzecz ekologicznego budownictwa i zrównoważonego projektowania. Zielone obligacje mają na celu promowanie przyjaznego dla środowiska użytkowania i rozwoju gruntów.
Rosnąca świadomość zagadnień środowiskowych stanowi tło dla realizacji zielonej obligacji. Mają na celu zebranie pieniędzy, które wesprą praktyki biznesowe wrażliwe na środowisko i nowe przedsięwzięcia. Zwykle przybierają one formę odbudowy lub przywracania gruntów lub budynków, które mają negatywny wpływ na środowisko lub same zostały zanieczyszczone i wymagają renowacji. Odsetki uzyskane od takich obligacji nie podlegają opodatkowaniu, w celu stworzenia zachęty do ich zakupu, w porównaniu ze zwykłymi obligacjami, których odsetki są opodatkowane.
Tylko niektóre inwestycje lub projekty renowacji będą kwalifikować się do korzystania z zielonych obligacji. Istnieją trzy główne kryteria stosowane do tej kwalifikacji, a emisja obligacji ekologicznych może mieć miejsce, jeśli którekolwiek z nich zostanie spełnione. Po pierwsze, budynek musi mieć powierzchnię co najmniej 20 akrów (8 hektarów) lub powierzchnię wewnętrzną 1 miliona stóp kwadratowych (92,000 5 metrów kwadratowych). Projekt może się również kwalifikować, jeśli otrzyma dofinansowanie od gminy lub stanu w wysokości XNUMX milionów dolarów amerykańskich (USD) lub więcej.
W przypadku braku jednego z tych dwóch, projekt nadal może się kwalifikować, jeśli co najmniej trzy czwarte budynku jest zarejestrowane do certyfikacji w systemie Leadership in Energy and Environmental Design (LEED). LEED to system oceny oparty na standardach dla projektów budowlanych zrównoważonych ekologicznie. W ramach tego systemu budynki mogą być również zobowiązane do wykorzystywania zasobów odnawialnych, takich jak energia słoneczna, do części ich zapotrzebowania na energię.
Chociaż inwestycje motywowane ochroną środowiska nie są nowe, obligacje ekologiczne są jedną z pierwszych, które oferują stałą stopę zwrotu. Pierwszym dużym projektem budowlanym, w którym wykorzystano zielone obligacje, był kompleks handlowy Destiny USA w stanie Nowy Jork. Projekt Destiny USA jest również wyjątkowy, ponieważ oczekuje się, że wszystkie jego potrzeby energetyczne zostaną zaspokojone ze źródeł odnawialnych.