Zielony kardamon to przyprawa wywodząca się z rodziny imbirowych ziół i znana ze swojego pikantno-słodkiego smaku i silnego aromatu. Strąki rośliny kardamonu, które są również używane w kardamonach czarnych i kardamonach z Madagaskaru, muszą być suszone i starannie przechowywane, ponieważ po zmieleniu szybko tracą smak i zapach. Zielony kardamon jest nieco droższy niż większość przypraw.
Kardamon rośnie w środowiskach tropikalnych, na wolności lub jest uprawiany na sprzedaż. Powszechną praktyką jest uprawianie tej rośliny w częściowo wykarczowanych lasach deszczowych, które zapewniają trochę cienia. Zbiory następują między późną jesienią a wczesną zimą, tuż przed osiągnięciem przez rośliny dojrzałości. Zapobiega to pękaniu i wysychaniu strąków. Gwarantuje również zachowanie ich zielonego koloru i wysokiej jakości.
Inna nazwa zielonego kardamonu to „ziarna raju”. Ta przyprawa powstała w Indiach już w VIII wieku. Największym producentem zielonego kardamonu pozostają Indie, ale ze względu na duży popyt krajowy w Indiach, tylko ułamek tego kardamonu może być eksportowany.
Istnieje kilka zastosowań zielonego kardamonu, w tym zastosowania medyczne i kulinarne. Podczas gotowania z tą rośliną można zastosować kilka metod. Korzenie mogą być gotowane i spożywane jak ziemniaki, korzenie mogą być używane jako warzywa po ugotowaniu, a strąki mogą być dzielone, całe lub mielone. Można go również żuć i jeść tak, jak przeżuwa się orzech.
Pokarmy, które pasowałyby do tej przyprawy, to curry, kurczak, kaczka i soczewica. Pomarańcze, groszek, ryż i kabaczek również pasują do zielonego kardamonu. Nie należy go kupować w formie nasion, ponieważ straci większość swojego smaku.
W Indiach zielony kardamon stosuje się w leczeniu infekcji jamy ustnej, a niektórzy uważają, że może leczyć otyłość. Roślina ma właściwości pobudzające i wiatropędne, dlatego stosuje się ją również w leczeniu dolegliwości takich jak wzdęcia i niestrawność. Niektórzy twierdzą, że może być stosowany jako antidotum na jad węża i skorpiona. Inni używają go jako odświeżacza oddechu, ale może to być niebezpieczne, ponieważ wielokrotne stosowanie może rozrzedzić krew.