Zimny ropień to specyficzny rodzaj ropnia, który tworzy się bez ciepła lub stanu zapalnego charakterystycznego dla standardowych ropni. Zwykle tworzy się stopniowo w czasie, co skutkuje mniejszym podrażnieniem lub stanem zapalnym. Ból pojawia się na ogół tylko wtedy, gdy wywierany jest nacisk. Te obrzęki mogą być przewlekłe, utrzymując się po początkowym wzroście bez oznak gojenia lub pogorszenia. Ropnie są spowodowane infekcją w miejscu obrzęku, a te ropnie są zwykle związane z infekcjami bakteryjnymi gruźlicy.
Kiedy tworzy się zimny ropień, zainfekowany obszar wypełnia się ropą, która z czasem może twardnieć. Ropnie mogą mieć różne rozmiary, od wielkości pryszcza do piłki baseballowej lub większe. U pacjentów z gruźlicą mogą tworzyć się w wielu obszarach, ale najczęściej w okolicy kręgosłupa, okolicy miednicy, pachwiny lub węzłów chłonnych. Jednym z powszechnych miejsc tego schorzenia są mięśnie lędźwiowo-lędźwiowe, w którym to przypadku ropień jest znany jako ropień lędźwiowo-lędźwiowy.
Ropień można zidentyfikować na podstawie badania fizykalnego. W przypadku zimnego ropnia lekarz może wykonać rezonans magnetyczny, tomografię komputerową lub inny rodzaj skanowania, aby sprawdzić, czy ropień nie jest inną formą niezapalnego obrzęku, na przykład guza. W niektórych przypadkach stan ten może powstać bez zakażenia gruźlicą, na przykład gdy powstają ropnie skóry w wyniku zakażenia gronkowcem. Uporczywe zimne ropnie wywołane infekcją gronkowcem są znane jako ropnie MRSA. Zimne ropnie mogą również tworzyć się w okolicy lędźwiowej u pacjentów z nieswoistym zapaleniem jelit lub u pacjentów cierpiących na określone rodzaje ran postrzałowych.
W przypadku gruźlicy zimnemu ropniu może towarzyszyć uszkodzenie kości w miejscu zakażenia. W zależności od wielkości i lokalizacji ropnia, pobliskie narządy mogą również podlegać kompresji, ponieważ ropień rozszerza się i naciska na nie. Jeśli nadal rośnie bez drenażu, kości i narządy mogą doznać trwałego uszkodzenia w wyniku kompresji lub rozprzestrzeniania się infekcji.
Podczas gdy niektóre ropnie same puchną i zanikają, większość z nich wymaga drenażu przez cewnik przezskórny lub metod chirurgicznych, takich jak nacięcia drenażowe. Małe ropnie można leczyć bez operacji lub innych metod inwazyjnych. Zabiegi gorącymi i zimnymi kompresami mogą zachęcić ropień do rozpuszczenia lub drenażu. Techniki wchłaniania mogą również działać w celu zmniejszenia obrzęku i odprowadzenia ropy, ale mogą nie być tak skuteczne. Leczenie antybiotykami po drenażu może zmniejszyć ryzyko powtórnej infekcji.