Rozedma jest przewlekłą chorobą układu oddechowego należącą do kategorii chorób znanych jako przewlekła obturacyjna choroba płuc lub POChP. Stan ten utrudnia oddychanie i uniemożliwia dopływ odpowiedniej ilości tlenu do krwiobiegu. Wpływ rozedmy na płuca jest niezwykle destrukcyjny, a uszkodzenie jest nieodwracalne, chociaż objawy i progresję można do pewnego stopnia opanować.
Wpływ rozedmy na płuca polega na stopniowym niszczeniu tkanki płucnej, szczególnie w workach powietrznych, które pomagają płucom wydalać dwutlenek węgla podczas oddychania. Gdy worki są uszkodzone, efekt rozedmy nasila się, powodując utratę elastyczności płuc i niezdolność do pełnego opróżnienia się podczas wydechu. Proces ten oznacza, że podczas każdego oddechu stare powietrze pozostaje uwięzione w płucach, zapobiegając przedostawaniu się i dostarczaniu do organizmu nowego, natlenionego powietrza.
Rozedma jest najczęściej spowodowana paleniem, a wpływ rozedmy na płuca na ogół zwiększa się, jeśli utrzymuje się ekspozycja na drażniące czynniki, takie jak dym. Osoby, u których zdiagnozowano rozedmę, zwykle doświadczają objawów spowodowanych skutkami rozedmy, a zatem mogą już mieć poważne uszkodzenie płuc. Istnieją inne przyczyny rozedmy płuc, w tym niektóre niedobory białek, narażenie na silne zanieczyszczenie powietrza lub wyziewy przemysłowe oraz problemy z chorobami tkanki łącznej.
Wczesne objawy, które mogą wskazywać na wpływ rozedmy na płuca, obejmują duszność, utratę wytrzymałości fizycznej, osłabienie, świszczący oddech lub przewlekły kaszel. Inne objawy to oznaki słabego krążenia, takie jak niebieskawy odcień paznokci lub problemy z oddychaniem, które znacznie nasilają się z powodu przeziębienia lub kataru siennego. Osobom, które regularnie doświadczają tych objawów, zwykle zaleca się zasięgnięcie porady lekarskiej, zwłaszcza jeśli palą lub są regularnie narażeni na działanie szkodliwych oparów.
Nie ma lekarstwa na rozedmę płuc, ale w niektórych przypadkach postęp destrukcyjnych skutków choroby może być spowolniony. Palaczom zawsze zaleca się natychmiastowe zaprzestanie palenia, podczas gdy osoby, u których choroba rozwinęła się z powodu zanieczyszczenia, można zachęcać do przeniesienia się lub zmiany pracy, aby zapobiec większym szkodom. Istnieje kilka leków, które mogą pomóc w oddychaniu, w tym leki rozszerzające oskrzela i inhalatory steroidowe. W niektórych przypadkach przeszczep płuca może być jedyną realną opcją.
Inne zmiany stylu życia, które mogą pomóc spowolnić działanie rozedmy płuc, obejmują regularne ćwiczenia, które zwiększają pojemność płuc. Lekarze zalecają sezonowe szczepionki przeciwko grypie osobom z rozedmą płuc, ponieważ zachorowanie może znacznie pogorszyć objawy i prowadzić do powikłań, takich jak zapalenie płuc i infekcje dróg oddechowych. Utrzymanie prawidłowej wagi ma również kluczowe znaczenie, ponieważ osoby z nadwagą lub otyłością mają większe obciążenie płuc i większe zapotrzebowanie na tlen.