Żmija gabońska to jadowity wąż występujący w lasach deszczowych i lasach Afryki Subsaharyjskiej. Węże te słyną z ogromnych rozmiarów, będąc jednymi z największych żmij. Nie są uważane za zagrożone ani zagrożone, aw rzeczywistości są dość liczne w swoim rodzimym środowisku, często ku rozgoryczeniu innych zwierząt, które dzielą to siedlisko. Dla osób, które są zainteresowane zobaczeniem żmii Gaboon w bezpieczniejszym środowisku, niektóre ogrody zoologiczne wystawiają te węże.
Choć formalnie znana jako Bitis gabonica, żmija gabońska ma również wiele innych popularnych nazw, w tym żmiję leśną, bagienną i motylkową. Szereg regionalnych przesądów otacza żmiję gabońską, prawdopodobnie w celu zachęcenia ludzi do unikania tych potencjalnie niebezpiecznych węży.
Dorosłe żmije gabońskie mogą mieć prawie dwa metry długości i bardzo masywne ciała. Te węże mają długie kły i wydają się wytwarzać więcej jadu niż jakikolwiek inny wąż. Dla tych, którzy podejdą wystarczająco blisko, aby zobaczyć, żmiję gabońską można łatwo rozpoznać po zrogowaciałych strukturach między nozdrzami i wyraźnych paskach pod oczami. Zwykle prowadzą nocny tryb życia, wygrzewają się na słońcu w dzień i stają się aktywne w nocy, a oprócz życia w naturalnych lasach, żmije gabońskie chętnie osiedlają się również na plantacjach uprawnych, czasami stanowiąc zagrożenie dla pracowników.
Węże te mają doskonały naturalny kamuflaż w postaci zachodzących na siebie brązowych i czarnych łat łusek. Są drapieżnikami z zasadzki, czekającymi pod stosami liści lub gałęzi na zdobycz, taką jak małe zwierzęta lub ptaki, a kiedy identyfikują i atakują zdobycz, zwykle trzymają się, dopóki ofiara nie umrze, zamiast gryźć i uwalniać, jak robi to wiele jadowitych węży . Żmije gabońskie mają tendencję do bycia samotnymi, sycząc i nadymając swoje ciała, gdy są zagrożone.
Dla ludzi żmija gabońska nie stanowi większego zagrożenia, ponieważ te węże są na ogół dość spokojne. Uderzą tylko wtedy, gdy zostaną sprowokowane, a nawet wtedy mogą tylko gryźć, nie wypuszczając jadu. Kiedy ludzie są ugryzieni, zwykle dzieje się tak dlatego, że nadepnęli na śpiącą lub wygrzewającą się żmiję gabońską, a zrozumiały zdenerwowany wąż próbował się bronić. W przypadkach, gdy jad zostanie uwolniony, może być poważnie wyniszczający lub śmiertelny, jeśli ugryzienie nie zostanie szybko uwzględnione.
Żmije gabońskie dojrzewają w wieku od dwóch do trzech lat i mogą żyć do 20 lat. Są żyworodne, co oznacza, że samice węży żyją młodo, ale niewiele więcej wiadomo o ich cyklu rozrodczym, poza tym, że samce wydają się angażować w pozorowane bitwy podczas zalotów, być może w celu zaimponowania samicom.