Kaszel dziecka cierpiącego na zad brzmi jak mały pies, który wyczerpująco szczeka. Choroba ta, znana również jako zapalenie krtani i tchawicy i oskrzeli, dotykająca głównie najmłodszych dzieci i spowodowana głównie różnymi infekcjami wirusowymi, jest często identyfikowana w badaniu rentgenowskim, które ujawnia tak zwany objaw wieży w gardle. Ten wąski, piramidalny kształt wskazuje na blokadę w tchawicy w pobliżu strun głosowych, ale tylko wtedy, gdy prześwietlenie jest wykonywane od przodu do tyłu, w widoku przednio-tylnym.
Niemowlęta są najbardziej podatne na to zaburzenie tchawicy, które objawia się nie tylko charakterystycznym kaszlem, ale także objawem znanym jako stridor wdechowy, czyli ciężki świszczący oddech. Ponieważ kaszel i świszczący oddech mogą być spowodowane innymi zaburzeniami, infekcjami wirusowymi, a nawet niedrożnościami gardła, radiologia służy do potwierdzenia diagnozy zadu wirusowego w gabinecie lekarskim. Znak wieży i inne odkrycia radiologiczne mogą pomóc w zapewnieniu dokładnej diagnozy i właściwego leczenia.
Według czasopisma Radiology, oznaka wieży jest spowodowana stopniowym obrzękiem wewnętrznej wyściółki tchawicy. Nazywana błoną śluzową, ta wyściółka staje się węższa, gdy unosi się do głośni lub strun głosowych. Rezultatem jest obraz radiologiczny, który pokazuje mocno odwrócone „V” zamiast normalnego obszaru podgłośniowego, który zamiast tego przypomina odwrócone „U”.
Kiedy lekarz potwierdzi zad przez znak wieży, leczenie może przebiegać w kilku kierunkach. Według National Institutes of Health (NIH), blokada zadu zwykle ustępuje w ciągu tygodnia, jeśli jest spowodowana infekcją wirusową. Jeśli infekcja bakteryjna spowodowała oznakę wieży, mogą być potrzebne antybiotyki. Niektórzy lekarze podają zastrzyki z kortykosteroidów lub leki z epinefryną, aby zmniejszyć dyskomfort zadu i poprawić przepływ powietrza, podczas gdy inni zalecają leczenie oddychaniem aerozolem. W domu leki przeciwzapalne dostępne bez recepty mogą pomóc w innych problemach, takich jak gorączka, podobnie jak nawilżacz powietrza lub parowiec, chociaż nie zaleca się leków na przeziębienie w leczeniu tego rodzaju kaszlu.
Znak wieży może wskazywać na poważniejszy stan, który wymaga natychmiastowej pomocy lekarskiej. W pomniejszej formie lekarze mogą zalecić jedynie obserwację i leczenie związane z komfortem w domu. Problemem może być jednak niedrożność dróg oddechowych poważniejsza niż zad. Według NIH niektóre stany u bardzo młodych mogą zaczynać się od zadu i prowadzić do zapadnięcia się płuca, odwodnienia, zapalenia nagłośni i innych zagrażających życiu problemów. Te ostatnie stany mają oczywiście więcej objawów niż świszczący oddech i szczekający kaszel.