Znieczulenie położnicze to zastosowanie różnych środków kontroli czucia u rodzących kobiet w celu zwiększenia bezpieczeństwa i komfortu porodu. Obejmuje to zarówno prawdziwe znieczulenie, w którym anestezjolog zastosuje leki blokujące czucie, jak i analgezję, czyli zapewnienie leczenia bólu, aby pomóc pacjentom skuteczniej kontrolować ból. Usługi te są dostępne za pośrednictwem anestezjologa lub technika anestezjologii, a położnik może również odgrywać rolę w leczeniu bólu u pacjenta, który tego potrzebuje.
W przypadku cesarskich cięć i innych zabiegów chirurgicznych znieczulenie ma kluczowe znaczenie dla opieki nad pacjentem. Anestezjolog może znieczulić czucie poniżej pewnego punktu na kręgosłupie, aby umożliwić lekarzowi pracę bez ranienia pacjenta. Dostępne są również bloki częściowe dla rodzących pacjentek, które odczuwają dyskomfort podczas porodów pochwowych i chcą skuteczniej zwalczać ból. Historycznie rzecz biorąc, znieczulenie położnicze obejmowało również takie praktyki, jak znieczulenie o zmierzchu, gdzie lekarz wywołał u pacjentki stan euforii za pomocą leków, które miały pomóc jej zapomnieć o porodzie.
Ból podczas porodu był od wieków powodem do niepokoju w medycynie, a niektóre z najwcześniejszych podejść do znieczulenia miały miejsce na sali porodowej. Wczesne znieczulenie położnicze datuje się na połowę XIX wieku. Zapewnienie znieczulenia rodzącym matkom to złożony proces, ponieważ niewłaściwe środki znieczulające mogą potencjalnie zaszkodzić matce, dziecku lub obu. Lekarz musi dokładnie obliczyć dawkę, dobierając lek odpowiedni do potrzeb, aby uniknąć problemów, takich jak słaby odruch ssania po porodzie.
Poród może być również trudny z medycznego punktu widzenia, ponieważ może szybko zmienić się z rutynowego zdarzenia w nagły przypadek medyczny. Część znieczulenia położniczego obejmuje monitorowanie pacjentki pod kątem oznak niepokoju i gotowość do podjęcia działań, jeśli konieczna jest natychmiastowa interwencja medyczna. Pacjenci, którzy wymagają zabiegu chirurgicznego, będą wymagali stałego monitorowania przez anestezjologa, który reaguje na uwagi zespołu chirurgicznego, aby dostosować poziom znieczulenia i zapewnić pacjentowi stabilność i wygodę. Anestezjolodzy będą również odgrywać rolę w analgezji pooperacyjnej, łagodząc ból, gdy pacjenci wracają do zdrowia po operacji.
Podczas rezydentury anestezjologicznej lekarze przechodzą szkolenie w zakresie bezpiecznego i skutecznego podawania znieczulenia położniczego. Możliwe jest również realizowanie stypendiów na zaawansowane szkolenia w tej dziedzinie medycyny. Stypendium zapewni lekarzom większe doświadczenie i umiejętności, które mogą wykorzystać do leczenia swoich pacjentów, a także może zaoferować możliwości badawcze dla lekarzy zainteresowanych poprawą leczenia bólu w przypadkach położniczych.