Znieczulenie kardiologiczne to podspecjalizacja anestezjologiczna skoncentrowana na zapewnieniu opieki pacjentom podczas zabiegów kardiochirurgicznych obejmujących chirurgię klatki piersiowej człowieka. Oprócz nadzorowania opieki anestezjologicznej nad takimi pacjentami, kardioanestezjolodzy są również zaangażowani w postępowanie z pacjentami z chorobami serca podczas innych zabiegów chirurgicznych. Aby zostać anestezjologiem kardiologicznym, konieczne jest posiadanie pełnych kwalifikacji anestezjologa oraz odbycie stażu w zakresie anestezjologii kardiologicznej. Kształcenie, w tym licencjackie i medyczne, trwa minimum 13 lat.
Podczas zabiegów kardio-piersiowych wielu pacjentów wymaga zastosowania pomostowania sercowo-płucnego. Stanowi to pewne szczególne ryzyko i obawy oraz może znacznie skomplikować operację. Specjalista od znieczulenia kardiologicznego może nadzorować bypass, utrzymując pacjenta w stanie stabilnym i znieczulonym. Kiedy bajpas nie jest potrzebny, nadal istnieją szczególne obawy związane z operacją klatki piersiowej, a skorzystanie z anestezjologa kardiologicznego może zmniejszyć ryzyko powikłań.
Anestezjolog jest odpowiedzialny za utrzymanie pacjenta w znieczuleniu w trakcie zabiegu oraz za leczenie bólu bezpośrednio po zabiegu. Anestezjolodzy dysponują szeroką gamą narzędzi i po konsultacji z pacjentem i chirurgiem opracowują plan znieczulenia dostosowany do każdego pacjenta. W zabiegach kardiochirurgicznych operacja wysoce inwazyjna może być ryzykowna dla pacjenta, zwłaszcza jeśli jest on w złym stanie zdrowia, a anestezjolog musi dbać o dobro pacjenta podczas zabiegu.
Choroby serca, takie jak wady wrodzone serca i choroby układu krążenia, mogą stanowić znaczne ryzyko podczas operacji. Chirurg może skorzystać z usług kardioanestezjologa w przypadku zabiegów wykonywanych u pacjentów z chorobami serca, nawet jeśli zabiegi te nie obejmują klatki piersiowej. Specjalista anestezjolog kardiologiczny ma duże doświadczenie w leczeniu pacjentów z chorobami sercowo-naczyniowymi w znieczuleniu i może nadzorować znieczulenie w przypadku lub pomóc innemu anestezjologowi w utrzymaniu stabilności pacjenta, ograniczeniu bólu i zmniejszeniu ryzyka chirurgicznego.
Osoby badające karierę anestezjologa kardiologicznego mogą być zainteresowane tym, że wynagrodzenie zazwyczaj jest wysokie dla anestezjologów w ogóle, a może być wyższe dla specjalistów. Godziny są zwykle regularne, ponieważ anestezjolodzy zwykle nadzorują zaplanowane operacje, a nie procedury awaryjne. Dbałość o szczegóły, dobre umiejętności matematyczne i umiejętność szybkiego myślenia w szybko zmieniających się sytuacjach to cenne cechy dla osób zainteresowanych karierą anestezjologiczną. Wysokie oceny w szkole medycznej są zwykle potrzebne, aby dopasować się do stażu anestezjologicznego, ponieważ ta specjalność medyczna jest konkurencyjna.