Zupa Gouda to ogólny termin, który może odnosić się do każdego rodzaju zupy wykonanej z sera Gouda. Zwykle wymagana jest tylko niewielka ilość rozdrobnionego sera. Gdy zupa się nagrzewa, ser topi się, nadając gotowemu produktowi wyjątkową kremową konsystencję. Można zrobić zupę samą Gouda, ale wynik jest często zbyt bogaty. Większość przepisów zawiera inne składniki, zwłaszcza ziemniaki i paprykę.
W większości wersji zupa Gouda jest na bazie śmietanki, co oznacza, że brakuje jej klarownego bulionu: jej konsystencja jest zwykle gęsta i bogata. Gouda jest naturalnie kremowym serem i często zastępuje w przepisie dodatkową śmietankę lub masło. Dodany do gotującej się zupy ser się rozpuści, nadając mu zarówno bogactwa, jak i smaku. Gotowanie z Goudą jest zwykle proste, ponieważ ser w większości przypadków topi się konsekwentnie i łatwo.
Gouda to ser o bardzo wyrazistym smaku. Oryginalny przepis nawiązuje do miasta Gouda na terenie dzisiejszej Holandii. Holenderscy serowarze należą do najbardziej znanych producentów Gouda, choć ser ten jest produkowany na wielu rynkach na całym świecie. Istnieje kilka rodzajów Goudy, ale wszystkie odmiany mają podobne cechy.
Ser jest zawsze wytwarzany na przykład z mleka krowiego i prawie zawsze jest prasowany w okrągłej formie. Rzadko zawiera dodatki, ale smak jest często wzmacniany podczas dojrzewania poprzez wędzenie lub solankę. Rezultatem jest szereg powiązanych smaków, wszystkie o porównywalnej konsystencji, która dobrze się rozdrabnia i topi.
Prawdopodobnie Holendrzy byli pionierami pierwszej zupy Gouda, dodając ser do istniejących bulionów ziemniaczanych i warzywnych. Wcześni Holendrzy jedli dużo zup na bazie warzyw, a dodanie domowego sera było sposobem na ożywienie potraw i uczynienie ich bardziej aromatycznymi bez ponoszenia dodatkowych kosztów. Posiłki z Goudą są od dawna popularne w Holandii. Wraz ze wzrostem popularności sera na całym świecie, zwiększał się także jego dodatek do zup. Kucharze na całym świecie często dodają własne zwroty akcji i innowacje.
W Niemczech popularna jest zupa Gouda w stylu Oktoberfest, przyrządzana z piwa, goudy i innych rodzajów sera – zwłaszcza cheddaru. Kucharze w całej Ameryce Północnej dodają goudę również do zup z pieczonej czerwonej papryki, zup z kabaczka, a nawet zup ze słodkich ziemniaków. Naprawdę nie ma ograniczeń co do tego, jak musi wyglądać zupa Gouda. Ser musi być zwykle dodany jako główny składnik — prosty dodatek zwykle nie wystarcza — ale jeśli chodzi o to, ile sera należy dodać i jakie dodatkowe smaki muszą być obecne, wiele pozostaje do indywidualnego kucharza.