Zimny śnieżny zimowy dzień to idealne miejsce na miskę zupy kukurydzianej. Gęsta zupa, ciężka jak sos, ale podobna do gulaszu, to świetny sposób na rozgrzanie ciała i zaspokojenie pustego żołądka. Słowo „zupa” może pochodzić od francuskiego słowa „chaudiere” oznaczającego kocioł. Jednak Anglicy twierdzą również, że mają do czynienia ze słowem „jowter”, staroangielskim terminem odnoszącym się do handlarza rybami. W obu przypadkach zupę przypisywano skromnemu lub ubogiemu posiłkowi. W swoich skromnych początkach zupa była rodzajem zupy rybnej, która była bogata w warzywa i środki zagęszczające. W końcu zostaną użyte inne rodzaje owoców morza, a małże staną się najpopularniejszym składnikiem.
Tradycyjna zupa zrobiona jest z klarownego wywaru, zmieszanego z ciężką śmietaną i mąką kukurydzianą w celu zagęszczenia do konsystencji sosu. W Stanach Zjednoczonych ten rodzaj zupy jest często określany jako styl „nowej Anglii”. Użycie koncentratu pomidorowego lub sosu do zupy zamiast śmietany często określane jest jako styl „Manhattan”.
Zupa kukurydziana jest zwykle wytwarzana w stylu Nowej Anglii. Zamiast małży lub innych owoców morza, zupa kukurydziana zawiera ziarna kukurydzy. Ogólnie rzecz biorąc, zupa kukurydziana to obfita zupa z kukurydzą, ziemniakami, żółtą lub zieloną cebulą i świeżo zmielonym czarnym pieprzem. Kilka odmian przepisu wymaga dodania zielonego groszku, marchewki, a nawet okry. Zioła i przyprawy różnią się w użyciu, niektórzy kucharze dodają kurkumę, śródziemnomorską przyprawę, która zabarwia zupę na jasnożółty, podczas gdy inni wolą używać gałki muszkatołowej, aby zwiększyć słodycz kukurydzy. Popularne dodatki do zupy kukurydzianej to świeżo starty ser cheddar, kawałki masła i kulki kwaśnej śmietany.
Chociaż zawiera różnorodne warzywa, zupę kukurydzianą nie należy mylić z jedzeniem przyjaznym dla wegetarian. Większość przepisów na zupę kukurydzianą wymaga utylizacji tłuszczu wieprzowego, takiego jak bekon lub słonina, w celu uzyskania bogatego, wędzonego smaku. Dodatkowo do stworzenia bazy zazwyczaj wymagane jest użycie wywaru z kurczaka. W zależności od rodzaju diety wegetariańskiej, stosowanie ciężkiej śmietany do zagęszczania zupy może być niedopuszczalne. Większość przyjaznych weganom przepisów na zupę kukurydzianą będzie wymagać wyeliminowania mięsa i produktów mlecznych, a zamiast tego będzie przecierać ziarna kukurydzy w celu odtworzenia gęstej zupy. Aby zmaksymalizować smak, ugotuj łuski kukurydziane w zupie do końca.