Żuraw kanadyjski, Grus canadensis, jest dużym, szarym ptakiem występującym endemicznie w Ameryce Północnej i północno-wschodniej Syberii. Występuje na otwartych łąkach, łąkach i terenach podmokłych i jest znany z masowych migracji. Istnieje sześć podgatunków żurawia kanadyjskiego, z których trzy nie migrują.
Żuraw kanadyjski, duży ptak, ma długą szyję i długie nogi. Średnia długość ptaka to 47 cali (120 cm), a waga około 11 funtów (5 kg). Rozpiętość skrzydeł żurawia wynosi około 6.5 m.
Czoło ptaka jest czerwone, a policzki białe. Młode ptaki są szare i brązowe, ale nie mają koloru pyska występującego u dorosłych. Żuraw kanadyjski rozmnaża się w wieku do 20 lat w wieku od 2 do 7 lat. Pary pozostają razem przez cały rok i migrują ze swoim potomstwem.
Gniazdo tworzy się w wodzie i jest albo swobodnie unoszące się na wodzie, albo przyczepione do roślinności. Jaja są jasnobrązowe z ciemnobrązowymi znaczeniami. Kiedy dzieci się wykluwają, są przykryte puchem. Mogą chodzić wkrótce po wykluciu i następnego dnia zacząć karmić się same. Samiec broni gniazda, dopóki młode nie zaczną latać, około 70 dni po wykluciu.
Często kojarzone z zalotami, żurawie znane są z tańca. Taniec jest częścią rytuałów godowych ptaków, ale nie zawsze jest związany z hodowlą. Żurawie będą tańczyć przed osiągnięciem dojrzałości płciowej i przez wszystkie pory roku.
Podstawową dietą żurawia kanadyjskiego są ziarna, nasiona i niektóre owady. Od czasu do czasu zjadają myszy, węże i inne małe zwierzęta. Wiadomo również, że ptaki żywią się bulwami roślin i nasionami rolniczymi, takimi jak kukurydza.
Szacuje się, że istnieje 650,000 XNUMX osobników. Uważa się, że populacja ptaków jest stabilna i stale rośnie. Trzy niemigrujące podgatunki to żurawie z Missisipi, Kuby i Florydy. Mniejsze, większe i kanadyjskie podgatunki migrują i spędzają zimę w południowych Stanach Zjednoczonych i północnym Meksyku.
Podczas migracji ptaki często gromadzą się w dużych ilościach. Aż 450,000 80 pojedynczych ptaków — szacunkowo XNUMX procent światowej populacji — przechodzi każdego roku przez piaszczyste wzgórza rzeki Platte w Nebrasce. Ptaki zaczynają przylatywać pod koniec lutego na wiosenną migrację i odlatują w połowie kwietnia. Podczas migracji jesiennej ptaki zaczynają przybywać pod koniec września i trwają do połowy grudnia. Podczas tej wędrówki ptaki zwykle nocują tylko na noc.