Dźwig kontenerowy to bardzo duże urządzenie podnoszące służące do podnoszenia kontenerów transportowych. Dźwigi te mogą być używane do załadunku lub rozładunku kontenerów ze statku lub po prostu do przenoszenia ich po porcie lub stoczni. Suwnice kontenerowe pełnią funkcję suwnicy bramowej, która jest formą suwnicy z wciągnikiem poruszającym się po belce napowietrznej. W porównaniu z mniejszymi żurawiami budowlanymi, żuraw kontenerowy jest na ogół nieruchomy lub zamocowany w jednym, stałym miejscu. Maszyny te są niezwykle duże i mocne, i zazwyczaj wymagają intensywnego szkolenia i opieki, aby zapewnić ich bezpieczną obsługę.
W zależności od miejsca zastosowania żuraw kontenerowy może mieć kilka konstrukcji i profili. Jednostki z pełnym suwnicą znajdują się na kanale lub zbiorniku wodnym i podnoszą kontenery, gdy statek znajduje się poniżej. Jednostki półbramowe są znacznie bardziej powszechne i rozciągają się nad krawędzią wody w głębokim porcie lub porcie. Jednostki o wysokim profilu są wyposażone w ramię na zawiasach, które może podnosić kontenery w górę i nad statkiem oraz na but. Jednostki niskoprofilowe wychylają się, aby przenieść te kontenery bez podnoszenia ich na ekstremalne wysokości.
Każda suwnica kontenerowa posiada stalową ramę z mechanizmem podnoszącym montowanym wzdłuż belki podwieszanej. Wciągnik porusza się tam iz powrotem wzdłuż belki w zależności od potrzeb, aby uzyskać dostęp do kontenerów w różnych częściach statku lub stoczni. Rozrzutnik zwisa z wciągnika za pomocą stalowych lin. Ten rozrzutnik jest wyposażony w mechanizmy zaczepowe, które blokują się na każdym rogu kontenera, aby utrzymać go bezpiecznie podczas ruchu. Wiele pojemników zawiera integralne odlewy narożne lub wycięcia zaprojektowane tak, aby pomieścić haki na standardowym rozpórce.
Dźwig kontenerowy może polegać na kilku systemach operacyjnych, aby zapewnić moc i siłę potrzebną do podnoszenia tych kontenerów. Niektóre wykorzystują hydrauliczny mechanizm podnoszący, podczas gdy inne wykorzystują silnik elektryczny lub hybrydowy. Każdy dźwig może polegać na generatorze oleju napędowego lub energii elektrycznej z brzegu, aby zasilać silnik.
Operator dźwigu kontenerowego siedzi w specjalnej kabinie operacyjnej umieszczonej nad wciągnikiem. Kabina ta może zazwyczaj poruszać się wzdłuż belki, dzięki czemu operator może łatwo ustawić rozrzutnik i podnosić lub opuszczać pojemniki. Wiele regionów wymaga, aby operatorzy ci przeszli szkolenie i certyfikację, aby upewnić się, że są w stanie obsługiwać żuraw. Dzięki temu operator nie tylko uczy się, jak sterować żurawiem, aby zmaksymalizować bezpieczeństwo, ale także jak sprawdzać żuraw pod kątem wad przed każdym użyciem.