Zwapnienie piersi odnosi się do złogów wapnia w tkance piersi, które ujawniają się podczas rutynowych badań mammograficznych. Osady te można sklasyfikować jako mikrozwapnienia lub makrozwapnienia. Chociaż zwapnienie piersi jest zwykle łagodne, niektóre złogi mogą prowadzić do stanu przedrakowego lub raka piersi, jeśli nie są odpowiednio monitorowane. Złogi wapnia mogą powstawać z kilku powodów, w tym implantacji piersi, wcześniejszej ekspozycji na promieniowanie lub zatkania przewodu mlecznego wapniem, i często występują u kobiet po menopauzie, które mają ponad 50 lat.
Na mammogramie makrozwapnienia zwykle pojawiają się jako duże, białe masy. Obszary te nie są wyczuwalne podczas rutynowych badań piersi przez kobietę lub jej lekarza. Ten rodzaj zwapnienia piersi jest prawie zawsze łagodny i zwykle nie wymaga leczenia ani dalszych badań, z wyjątkiem corocznych mammografii w ramach ogólnego badania fizykalnego.
Mikrozwapnienie jest również rutynowo łagodne, ale jest formą zwapnienia piersi, która wymaga monitorowania i ewentualnego leczenia. Pojawia się na mammogramie jako małe, białe kropki, niektóre tak małe jak ziarnko piasku. Jeśli w przewodach mlecznych pojawi się mikrozwapnienie, uważa się je za prekursora raka piersi. Nieleczone mikrozwapnienia mogą rozprzestrzenić się i przekształcić w raka piersi.
Kobiety, u których zdiagnozowano mikrozwapnienia, mogą potrzebować częstszych mammografii w celu oceny potencjalnego rozprzestrzeniania się złogów. Niektórzy lekarze mogą również zlecić biopsję obszaru lub obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI), aby zebrać więcej informacji o sytuacji. MRI często określają warunki, które nie są widoczne na tradycyjnym zdjęciu rentgenowskim.
Zwapnienie piersi może być spowodowane kilkoma różnymi czynnikami. Niektóre kobiety, u których rozwijają się cysty w tkance piersi, później wykazują złogi wapnia. Uraz piersi może również spowodować wystąpienie stanu, podobnie jak napromieniowanie w przypadku poprzedniego ataku raka piersi. Zwapnienie skóry lub naczyń krwionośnych, które rozprzestrzenia się na piersi, może również prowadzić do zwapnienia piersi. Inne przyczyny to gruczolakowłókniak, który jest nienowotworowym guzkiem znajdującym się na piersi w okresie produkcyjnym kobiety; ektazja przewodu sutkowego, nagromadzenie płynu, które zatyka brodawkę sutkową u zazwyczaj starszych kobiet; lub zapalenie sutka, zapalenie piersi, które jest powszechne u kobiet w pierwszych kilku miesiącach karmienia piersią.
Radiolodzy, którzy stwierdzają zwapnienie piersi na mammografii, często klasyfikują wyniki zgodnie z systemem raportowania i danych obrazowania piersi. Ten system numeryczny analizuje kształt, wielkość i inne cechy złóż, a wyniki są oceniane w skali od zera do pięciu. Pozycja zerowa zazwyczaj wymaga ponownego badania piersi, a pięć oznacza, że istnieje duże prawdopodobieństwo zachorowania na raka piersi.