Skurcz oskrzeli może być objawem różnych postaci astmy. Jest to poważny objaw, który znacząco wpływa na zdolność oddychania. Jak sugeruje termin, ten stan ma wpływ na drogi oddechowe lub oskrzeliki, które przemieszczają się z pęcherzyków do oskrzeli i przenoszą powietrze. Część astmy występuje, gdy stan zapalny dotyka oskrzelików, ale inna część jest wynikiem zaciskania lub zwężania mięśni gładkich na zewnątrz oskrzelików. Powoduje to znacznie mniej miejsca na przepływ powietrza do lub z płuc.
Główne objawy skurczu oskrzeli to zmniejszona zdolność oddychania, a ludzie mogą mieć dodatkowe objawy, takie jak kaszel lub świszczący oddech. Jak wspomniano, istnieje wiele rodzajów astmy i każdy może mieć ten stan. Konkretne przyczyny występowania astmy różnią się w zależności od typu astmy. Na przykład zwężenie mięśni gładkich jest często odnotowywane w astmie wywołanej wysiłkiem fizycznym i możliwe jest, że sama aktywność stymuluje działanie mięśni gładkich.
Jedną z postaci tego stanu, która jest bardzo ciężka, jest paradoksalny skurcz oskrzeli. To wtedy leki stosowane w leczeniu astmy wywołują skurcz mięśni gładkich. Należy zauważyć, że reakcja ta jest niezwykle rzadka, a lekarze nie są świadomi jej przyczyny. Z literatury medycznej wynika, że występuje, choć rzadko, w przypadku większości form leczenia astmy wziewnej, a zatem zidentyfikowanie wzoru lub przyczyny jest znacznie trudniejsze. Możliwe, że inne schorzenia fizyczne lub nieaktywne składniki leków na astmę powodują niepożądane reakcje u bardzo małego procenta ludzi.
W większości przypadków przyjmowanie leków na astmę wziewną, takich jak albuterol, który działa szybko, jest akceptowanym sposobem rozluźnienia mięśni gładkich otaczających oskrzeliki. Można dodać dodatkowe leczenie w postaci codziennych kortykosteroidów, które mają na celu utrzymywanie stanu zapalnego przez cały czas. Nie należy mylić tych dwóch metod leczenia, jeśli występuje skurcz oskrzeli i trudności w oddychaniu. Szybko działające inhalatory lub wstrzykiwana adrenalina za pomocą czegoś takiego jak epi-pen® to lepsze sposoby na spowolnienie ściskających ruchów mięśni gładkich.
Czasami objawy astmy nie reagują na jeden lub kilka sugerowanych leków. Nadal mogą występować skurcz oskrzeli i stan zapalny. Cenne jest dążenie do pomocy medycznej, dopóki nie zostaną znalezione odpowiednie leki. Osoby zauważające uczucie ucisku w klatce piersiowej, świszczący oddech, trudności w oddychaniu i kaszel prawdopodobnie nie są odpowiednio leczone z powodu tej choroby. Znalezienie odpowiedniego leczenia może być ważne dla złagodzenia wszystkich objawów.