W czasach przedkomputerowych maszyny do pisania były wyposażone w dźwignię po lewej stronie, znaną jako powrót karetki. Po naciśnięciu mechanizm przesuwał cylinder trzymający papier lub karetkę w prawo, jednocześnie obracając papier w górę, aby rozpocząć nową linię. W końcu powstał powrót mocy, który został wciśnięty małym palcem prawej ręki. Ta funkcja została po raz pierwszy dodana do elektrycznych maszyn do pisania w 1960 roku przez Smith Corona.
Powrót karetki, lub po prostu „powrót” w skrócie, jest teraz znany jako klawisz enter i jest oznaczony symbolem strzałki wstecz (↵). Klawisz ten pełni taką samą funkcję jak oryginalna dźwignia, przesuwając kursor na początek następnej linii. Jednak wraz z nadejściem zawijania słów nie było już potrzeby wciskania klawisza Return na końcu każdej linii. Teraz klawisz Enter/Return jest znany jako twardy powrót i jest używany tylko na końcu akapitu.
Powrót karetki odnosi się również do symbolu, polecenia lub klawisza, który powoduje ustawienie drukarki lub wyświetlenie kursora na lewym marginesie. Kontroluje również podawanie papieru. W ASCII lub Unicode reprezentowany jest przez 13 dziesiętny kod znaku. W niektórych językach programowania, takich jak C, UNIX, Java i innych, jest oznaczany przez r.
Ze względu na różnice w językach operacyjnych i używanych przez nie kodach pliki tekstowe nie zawsze są kompatybilne między systemami operacyjnymi. Na przykład Macintosh używa kodu CR do wskazania końca każdej linii, podobnie jak maszyna do pisania. W Linuksie każdy wiersz kończy się na LF, co oznacza wysunięcie wiersza. Kody te różnią się nie tylko literami; ich kody ASCII również są różne — CR to 13 w kodzie ASCII, a LR to 10. W produktach Microsoft wiersze kończą się kombinacją obu: CRLF.
Na szczęście większość ludzi może używać protokołu FTP (File Transfer Protocol) do przesyłania plików tekstowych z jednego systemu operacyjnego do drugiego. Aby przesłać pliki tekstowe, użytkownicy powinni wybrać tryb ASCII FTP. Do przesyłania innych typów plików, takich jak zdjęcia lub pliki dźwiękowe, należy używać FTP w trybie binarnym.