Zwyrodnienie siatkówki to choroba, która atakuje siatkówkę oka, powodując atrofię i cieńszą siatkówkę. Chociaż zwykle nie jest to choroba postępująca, w rzadkich przypadkach zwyrodnienie może prowadzić do odwarstwienia siatkówki i tymczasowej lub trwałej utraty wzroku. W Stanach Zjednoczonych do 10% populacji cierpi na tę chorobę. Spośród nich od 30% do 50% dotyczy obu oczu. Ta choroba oczu jest związana z krótkowzrocznością, a te dwa stany często pojawiają się razem.
Chociaż sugerowano wiele teorii na temat przyczyny tej choroby, czynniki, które prowadzą do zwyrodnienia siatkowatego oka, pozostają nieznane. Chore oczy mają niedobory naczyniowe, co oznacza, że sieć naczyń dostarczających krew do siatkówki jest słabo rozwinięta. Nie wiadomo, czy ten niedobór naczyń jest przyczyną czy objawem zwyrodnienia siatkowego oka.
Zwyrodnienie sieci na ogół nie daje żadnych łatwo rozpoznawalnych objawów. Osoba z tym schorzeniem może mieć niewyraźne widzenie na odległość; jednak najczęściej jest to spowodowane krótkowzrocznością. Często, gdy objawy są zauważone, są to raczej objawy powikłania niż samej choroby.
Najczęstszym powikłaniem degeneracji siatkówki jest odwarstwienie siatkówki; jednak samo to jest rzadką komplikacją. Odwarstwienie siatkówki występuje u mniej niż 1% osób ze zwyrodnieniem siatkowatym oka. Kiedy nastąpi odwarstwienie siatkówki, pacjent może doświadczyć mętów i białych błysków w polu widzenia. Męty to małe czarne plamki unoszące się w polu widzenia. Jeśli te objawy pojawiają się nagle bez ostrzeżenia, mogą wskazywać na odwarstwienie siatkówki i należy szukać leczenia u lekarza lub okulisty.
Osoby ze zwyrodnieniem sieci na ogół nie wymagają żadnego leczenia, ponieważ choroba nie wpływa na wzrok, a powikłania są rzadkie. W pewnych okolicznościach może być konieczne leczenie profilaktyczne, aby zapobiec powikłaniom. Na przykład, jeśli ktoś z odwarstwieniem oka ma odklejoną siatkówkę w jednym oku, jego drugie oko może być leczone, aby zapobiec oderwaniu. Odklejoną siatkówkę można również leczyć, aby zapobiec dalszym uszkodzeniom.
Fotokoagulacja laserowa łez siatkówki jest najczęstszym zabiegiem profilaktycznym stosowanym w przypadku zwyrodnienia siatkowatego oka. Terapię tę stosuje się zarówno w zapobieganiu, jak i leczeniu odwarstwienia siatkówki. W fotokoagulacji laserowej laser jest kierowany na siatkówkę oka. Laser służy do kauteryzacji drobnych naczyń w siatkówce w celu naprawy dziur i zmniejszenia ryzyka wystąpienia odwarstwienia.