Zysk firmy to dochód netto uzyskany przez firmę w określonym okresie w kalendarzu ekonomicznym. Obliczanie tego rodzaju zysku jest niezbędne nie tylko dla pojedynczych przedsiębiorstw, ale także dla ekonomistów, którzy zwracają baczną uwagę na wzrost gospodarczy gospodarki narodowej. Uważne przyjrzenie się wysokości zysku generowanego przez daną firmę jest również ważne dla inwestorów, ponieważ wzrost zysków z jednego cyklu koniunkturalnego do następnego jest jednym ze wskaźników, że biznes może być dobrą inwestycją.
Istnieje kilka różnych sposobów obliczania zysku firmy. Jednym z najczęstszych podejść jest oparcie liczby na zyskach uzyskanych z bieżącej produkcji. Takie podejście jest czasami nazywane obliczaniem zysków operacyjnych, ponieważ opiera się na aktywnej produkcji, z pewnymi poprawkami na wymianę zapasów w miarę realizacji zamówień i wynikające z tego przesunięcia podatku należnego od zapasów.
Inne podejście do określania zysków firmy koncentruje się na tak zwanych zyskach księgowych. Strategia ta koncentruje się na dochodach netto wygenerowanych w danym okresie, pomniejszonym o wszelkie korekty zapasów lub amortyzację poniesioną w tym samym okresie. Model ten jest stosunkowo prostym podejściem, które jest powszechnie stosowane w wielu branżach na całym świecie.
Trzeci sposób obliczania zysku firmy za dany okres to zysk po opodatkowaniu. Aby określić zyski przy użyciu tego modelu, wszelkie obowiązujące podatki, które mają zastosowanie do zysków księgowych za dany okres, są odejmowane od łącznej kwoty zysku firmy. Coraz częściej takie podejście jest uznawane za najbardziej zrównoważone, a zatem najodpowiedniejsze podejście do uzyskania realistycznej liczby, która ma większe znaczenie dla inwestorów.
Kiedy jest wykorzystywany jako ocena przez potencjalnych inwestorów, poziom zysku korporacyjnego związany zarówno z branżą, jak i poszczególnymi firmami w tej branży jest bardzo ważny. Najlepiej byłoby, gdyby inwestor chciał zidentyfikować firmy z branży, które z jednego okresu na drugi zwiększają rentowność. Może to być szczególnie ważne, jeśli branża jako całość znajduje się w pewnej stagnacji pod względem wzrostu gospodarczego lub w rzeczywistości wykazuje ogólną utratę zysków. Identyfikując firmy, które osiągają największe zyski w każdym panującym klimacie gospodarczym, znacznie wzrastają szanse na zakup akcji, które konsekwentnie przynoszą rozsądne dywidendy.
W skali kraju ocena zysku przedsiębiorstw jest bardzo ważna dla identyfikacji trendów w gospodarce. Uważna analiza dostępnych danych dotyczących zmian produktu krajowego brutto, zmian w branżach stanowiących podstawę gospodarki oraz wzorca wzrostu lub spadku w ostatnich okresach może często pozwolić na dokładne przewidzenie nadchodzącego okresu recesji lub inflacji. Z kolei przemysł i rządy mogą podjąć kroki, aby zminimalizować negatywny wpływ nadchodzących zmian gospodarczych i zminimalizować szkody dla gospodarki narodowej.