Zysk księgowy to całkowity dochód firmy obliczony na podstawie wewnętrznych informacji finansowych. Wartość tę oblicza się, biorąc sprzedaż brutto lub przychody firmy, pomniejszone o koszt sprzedanych towarów i wszelkie wydatki wykorzystane do wygenerowania zysku netto. Wydatki mogą obejmować sprzedaż i koszty administracyjne, amortyzację, odsetki lub wydatki podatkowe. Konkretne rodzaje wydatków mogą również zależeć od środowiska operacyjnego firmy i działalności biznesowej. Zysk księgowy jest zwykle przedstawiany w rachunku zysków i strat firmy. Rachunki zysków i strat mogą być sporządzane dla określonych okresów księgowych, takich jak okres miesięczny lub roczny.
Miesięczne zestawienia dochodów netto odzwierciedlają jedynie informacje dotyczące bieżącego okresu generowania zysku. Księgowi mogą księgować rozliczenia międzyokresowe lub odroczenia w celu dodania lub usunięcia kwot, które nie powinny być uwzględnione w rachunku zysków i strat za bieżący miesiąc. Zasada ta podlega memoriałowej metodzie ustalania zysku księgowego. Roczne zestawienia dochodów netto składają się z łącznej sumy każdego miesięcznego zestawienia dochodów netto. Ten roczny rachunek zysków i strat wskazuje całkowity roczny zysk, jaki firma osiągnęła z działalności biznesowej. Informacje te są wykorzystywane przez wewnętrznych i zewnętrznych interesariuszy biznesowych.
Wewnętrzni użytkownicy sprawozdania finansowego firmy to często właściciele firm i menedżerowie. Osoby te przeglądają zysk księgowy w okresach miesięcznych i rocznych, aby określić, jak dobrze firma generuje zysk w porównaniu do kwoty wydanej na wydatki i koszt sprzedanych towarów. Użytkownicy wewnętrzni mogą rozbić rachunek zysków i strat za pomocą wskaźników finansowych; wskaźniki te zapewniają użytkownikom wewnętrznym punkt odniesienia do porównania ze standardami branżowymi lub sprawozdaniem finansowym konkurencji. Informacje te dają również właścicielom firm i menedżerom głębsze zrozumienie tego, jak dobrze ich firma generuje zyski.
Zewnętrzni interesariusze biznesowi mogą być zaniepokojeni zyskiem księgowym firmy z różnych powodów. Banki lub pożyczkodawcy często używają zestawień dochodów netto, aby upewnić się, że firma generuje wystarczające zyski, aby spłacić wszelkie kredyty bankowe wykorzystywane do finansowania działalności gospodarczej. Akcjonariusze spółek publicznych mogą przejrzeć rachunek zysków i strat, aby zobaczyć, jak dobrze spółka generuje zysk w porównaniu do poprzednich okresów księgowych. Zysk księgowy wykazany w rachunku zysków i strat bezpośrednio wpływa na wysokość zysku spółki na akcję. Wzrost zysku spółki na akcję zwykle wskazuje na zysk dla akcjonariuszy. Spółki wypłacające dywidendę akcjonariuszom mogą to robić z zysku księgowego wypracowanego w każdym okresie rozliczeniowym. Akcjonariusze są zaniepokojeni tymi informacjami, ponieważ stanowią one strumień pasywnego dochodu, w którym zarabiają na wynikach firmy.