Żywność modyfikowana genetycznie to każdy produkt spożywczy, który został zmieniony przez dodanie lub usunięcie pewnych genów z jego składu. Odbywa się to w laboratorium, aby nadać produktom żywnościowym określone właściwości. Na przykład niektóre genetycznie zmodyfikowane produkty spożywcze są wstrzykiwane z pewnymi bakteriami lub komórkami, które czynią je naturalnie odpornymi na szkodniki. Stosowanie i konsumpcja genetycznie zmodyfikowanej żywności jest przedmiotem intensywnej debaty zarówno wśród rzeczników zdrowia, jak i agencji ochrony środowiska.
Rolnicy od wieków tworzą własne wersje genetycznie modyfikowanej żywności, hodując i zbierając potomstwo swoich najzdrowszych i największych roślin. Z biegiem lat te geny stają się dominujące i ostatecznie prowadzą do lepszej żywności. Zajmuje to jednak wiele lat, więc nauka opracowała sposoby, aby to zrobić, wykorzystując sztucznie wstrzykiwane geny z innych roślin, a nawet innych gatunków, aby stworzyć żywność, która jest większa, szybciej rosnąca i bardziej odporna na owady i inne zagrożenia.
Istnieje wiele wzniosłych celów i argumentów stworzonych przez tych, którzy opowiadają się za genetycznie modyfikowaną żywnością. Dzięki tworzeniu większych upraw, które są mniej narażone na wpływ owadów i pogody, będzie dostępne więcej żywności, aby wyżywić masy w biednych krajach. Naukowcy pracują również nad stworzeniem większych produktów spożywczych i zawierających więcej witamin i minerałów, niż normalnie można by znaleźć w naturze. Szczepionki mogą być również dodawane do genów żywności, aby pomóc chronić te w krajach, których nie stać na produkcję i dystrybucję szczepionek.
Żywność modyfikowana genetycznie może być również dobra dla środowiska, ponieważ mogą powstawać rośliny odporne na szkodniki, co zmniejsza zapotrzebowanie na pestycydy. Żywność może być również bardziej pożywna i mniej kaloryczna. Wiele z tych postępów jest wciąż badanych, ale kiedy i jeśli staną się dostępne, mogą zaoszczędzić rolnikom pieniądze na utracie plonów przez owady i inne szkodniki, a także na zakupie nawozów i pestycydów.
Niektórzy gwałtownie sprzeciwiają się tego typu zmianom genów, głównie dlatego, że ogólne bezpieczeństwo zmiany genów w produktach spożywczych nie zostało udowodnione jako bezpieczne w przypadku długotrwałej konsumpcji. Ewentualne zagrożenia dla zdrowia wynikające ze spożywania dużych ilości genetycznie modyfikowanej żywności nie są jeszcze znane. Niektóre dowody wykazały już ryzyko alergii pokarmowych i innych niebezpieczeństw, chociaż potrzebne są dalsze badania, aby określić zakres takich potencjalnych zagrożeń.
Inne obawy związane z genetycznie modyfikowaną żywnością polegają na tym, że w końcu owady staną się odporne na genetycznie dodane repelenty i inne formy pestycydów. Pyłek ze zmienionych roślin może również wpływać na otaczającą dziką roślinność i prowadzić do powstania chwastów odpornych na herbicydy. Stworzyłoby to problemy rolnikom, którzy musieliby znaleźć nowy sposób zwalczania szkodników i chwastów.