Istnieje kilka sposobów na wycenę firmy i ustalenie, czy będzie to dobra inwestycja. W księgowości istnieje formuła aktualnego majątku, która jest miernikiem kondycji finansowej firmy. Termin „aktywa obrotowe netto” odnosi się do wartości aktywów obrotowych ogółem firmy po odjęciu wszystkich jej zobowiązań bieżących. Są to aktywa materialne, które mogą obejmować gotówkę, zapasy i należności, czyli pieniądze należne firmie. Aktywa obrotowe netto, znane również jako kapitał obrotowy, są odzwierciedleniem krótkoterminowej kondycji firmy w bilansie, który jest sprawozdaniem finansowym złożonym organowi regulacyjnemu w regionie.
Jeżeli aktywa obrotowe netto wystarczają na spłatę bieżących zobowiązań, występuje dodatni współczynnik kapitału obrotowego. W przypadku, gdy aktywa nie wystarczają na zaspokojenie krótkoterminowych zobowiązań dłużnych, wierzyciele nie zostaną spłaceni, a kapitał obrotowy będzie ujemny. Jeżeli zobowiązania nadal będą przeważać nad aktywami przez dłuższy czas, może to doprowadzić do ogłoszenia upadłości firmy. Ten scenariusz może sygnalizować, że przychody lub sprzedaż spadają, podczas gdy składnik należności w bilansie maleje, co byłoby sygnałem ostrzegawczym dla inwestorów.
Istnieją różne rodzaje aktywów obrotowych, które stanowią aktywa obrotowe netto. Mogą one obejmować gotówkę lub inne aktywa, które można zlikwidować lub zamienić na gotówkę w stosunkowo krótkim czasie. Funkcje mogą obejmować zasoby, które można sprzedać lub wykorzystać w ciągu roku bez zakłócania codziennych operacji biznesowych. Oprócz gotówki aktywa obrotowe mogą obejmować rachunki walutowe i depozytowe, należności i krótkoterminowe papiery wartościowe, takie jak akcje, które można szybko zlikwidować. Ponadto zapasy i rozliczenia międzyokresowe, w tym ubezpieczenia, to wszelkiego rodzaju aktywa obrotowe.
Oprócz spłaty krótkoterminowych zobowiązań dłużnych firma może wykorzystać aktywa obrotowe netto do finansowania krótkoterminowych inicjatyw rozwojowych lub nieplanowanych wydatków. Inwestycje, które są mniej płynne i nie można łatwo zamienić na gotówkę, są uważane za inwestycje długoterminowe. Aktywa te mogą obejmować nieruchomości, obligacje i wyposażenie firmy. Aktywa długoterminowe są przeznaczone do posiadania przez firmę dłużej niż jeden rok.
Ekonomista Benjamin Graham opracował strategię handlową powiązaną z kupowaniem akcji, które były notowane poniżej bieżącej wartości aktywów netto. Opiera się to na porównaniu ceny akcji do wartości aktywów obrotowych netto. Akcje, które są notowane znacznie poniżej tej wartości, mogą potencjalnie stanowić okazyjne inwestycje.