Często wykonane z 55-galonowych beczek olejowych, stalowe bębny są instrumentami perkusyjnymi z Trynidadu, które zostały opracowane w latach 1930. do 1940. XX wieku. Technicznie rzecz biorąc, instrument nazywa się stalową patelnią lub steelpan lub po prostu patelnią; stalowy bęben to materiał, z którego wykonany jest instrument. Jednak potocznie instrument ten często określany jest jako stalowy bęben. Pierwotnie były używane podczas obchodów karnawału, które odbywają się we wtorek przed rozpoczęciem Wielkiego Postu.
Zespół stalowych bębnów nazywany jest stalową taśmą. Zespół może również zawierać instrumenty rytmiczne, takie jak perkusja, kongi i inne instrumenty perkusyjne, niektóre standardowe, a niektóre &emdash; jak żelazka, wykonane z bębnów hamulcowych — również poddane recyklingowi.
Stalowe bębny to idiofony — instrumenty, które wytwarzają dźwięk poprzez wibracje. Ogólnie rzecz biorąc, na idiofonach można grać poprzez uderzanie, skrobanie, szarpanie, tarcie lub dmuchanie. W przypadku bębnów stalowych uderza się je młotkami z gumowymi końcówkami
Aby wykonać stalowe bębny, dno bębnów z olejem jest formowane w miskę, a następnie dostrajane. Każdy bęben ma kilka powierzchni na patelni, które różnią się skokiem. Bęben o najwyższym tonie, tenor, ma zakres około dwóch i pół oktawy. Strojenie konwencjonalne jest chromatyczne.
Winston „Spree” Simon, który grał ze stalowym zespołem Johna Johna, podobno był pierwszym twórcą patelni. Chociaż typowy repertuar stalowych bębnów obejmuje calypsos i inne formy latynoamerykańskie, Simon opracował aranżacje „Ave Maria” i „God Save the King” na stalowe bębny.
Stalowe bębny są nadal popularne na Trynidadzie i Tobago, gdzie są instrumentem narodowym. Wciąż kojarzony z Karnawałem, uwagę zwrócono na konkurs Panoramy Narodowej Trynidadu i Tobago, w którym stalowe opaski walczą ze sobą o nagrody, którego kulminacją była sobotnia przed Karnawałem. Maksymalna liczba graczy w kategorii największego zespołu to 120 graczy.
W konkursie Panorama stalowe bębny są oceniane w czterech kategoriach: aranżacja muzyki, ogólne wykonanie, ton i rytm, z 40 możliwymi punktami w każdej z dwóch pierwszych kategorii i 10 możliwymi punktami w dwóch ostatnich kategoriach. Panorama rozpoczęła się w 1962 roku, zaraz po uzyskaniu przez Trynidad i Tobago niepodległości od Wielkiej Brytanii. Od tego czasu stalowe bębny rozprzestrzeniły się na Karaibach, a nawet stały się popularne w społecznościach na całym świecie, nawet tych bez populacji karaibskiej.