Cracklins lub skwarki to kawałki słoniny wieprzowej i skórki, które zostały usmażone w głębokim tłuszczu, dzięki czemu stają się chrupiące i złociste. Istnieje wiele technik przygotowania tej żywności, z nieco innymi rezultatami końcowymi, od bardzo ciężkich, tłustych kawałków do lekkich, puszystych skórek wieprzowych. Zazwyczaj społeczności, które nadal hodują i zabijają własne świnie, produkują również cracklins, które czasami są traktowane jako regionalne przysmaki. Czasami można je również znaleźć na targu lub w sklepie mięsnym, w zależności od miejsca zamieszkania.
Historycy żywności uważają, że cracklin prawdopodobnie pojawił się około XIX wieku w brytyjskim West Midlands, chociaż mogą być starsze. Prawdopodobnie pochodziły z prób odtłuszczenia, ponieważ jedna tradycyjna metoda przygotowywania kraklin powoduje również wytwarzanie dużej ilości smalcu, ponieważ tłuszcz traci się podczas gotowania. Zazwyczaj efekt końcowy będzie dobrze przechowywany w temperaturze pokojowej przez zaskakująco długi czas, a większość ludzi je krakliny jako przekąskę, chociaż mogą być również pieczone w chlebie, zwłaszcza w chlebie kukurydzianym na południu Ameryki.
Aby zrobić cracklin, tłuste kawałki wieprzowiny najpierw kroi się na bardzo małe kawałki. Zwykle zawierają część skóry, grubą warstwę tłuszczu i niewielką ilość mięsa, chociaż mięso jest wykluczone w niektórych regionach świata. Przed cięciem pęknięć skóra jest zwykle przypalana, aby usunąć resztki włosów. Po pokrojeniu wieprzowiny umieszcza się ją w dużej kadzi z niewielką warstwą tłuszczu na dnie, a następnie gotuje w wysokiej temperaturze.
W miarę jak smażone krakersy, tłuszcz się wytapia, powoli wypełniając garnek smalcem. Smalec z kolei smaży na głębokim tłuszczu pozostałą skórę i mięso, zamieniając je w chrupiące loki złotej wieprzowiny. Gdy crackliny nabiorą intensywnego złotego koloru, usuwa się je z kadzi i pozostawia do odcieknięcia. Pozostały wytopiony smalec można pozostawić do ostygnięcia, a następnie zapakować do wykorzystania w przyszłości.
Jak możesz sobie wyobrazić, crackliny nie są dla ciebie zbyt dobre. Są dość bogate w tłuszcz, bo chociaż tłuszcz wydziela się podczas gotowania, w końcu są smażone w głębokim tłuszczu. Dobrze zrobione są stosunkowo suche, bez nieprzyjemnej tłustej konsystencji, ale nadal są bogate w tłuszcz i często także w sód, ponieważ po usmażeniu są zazwyczaj solone. Cracklins można również doprawić płatkami ostrej papryki lub ziołami, w zależności od regionalnego smaku; dodatki te generalnie nie wpływają na wartość odżywczą.
Cracklins są również nazywane skórkami wieprzowymi lub skórkami wieprzowymi. W niektórych regionach świata terminy te odnoszą się do nieco innych produktów wieprzowych, co może być mylące, zwłaszcza dla podróżnych.