Slangowy termin „gorące pieniądze” jest używany na kilka różnych sposobów. W świecie finansów gorące pieniądze to pieniądze, które są szybko przemieszczane między inwestycjami, aby wykorzystać zmienne stopy procentowe, w celu uzyskania jak najlepszego oprocentowania funduszy. Termin ten jest również używany w sensie kryminalnym, aby opisać twardą walutę, którą można powiązać z napadem ze względu na szczególne cechy identyfikacyjne.
W świecie finansów niektórzy inwestorzy wolą szukać najlepszych krótkoterminowych zysków niż zajmować pozycje długoterminowe. Szybko przenoszą fundusze z miejsca na miejsce, gdy zmieniają się stopy procentowe. Na przykład ktoś może zdeponować środki w banku oferującym 5 procent z sześciomiesięcznego certyfikatu depozytowego i wycofać je po upływie terminu, aby przenieść się do innego banku oferującego konkurencyjne oprocentowanie. Gorące pieniądze szybko wchodzą i wychodzą z różnych rodzajów okazji inwestycyjnych, zarabiając pieniądze dla inwestora, który je kontroluje.
Oprócz przenoszenia pieniędzy w kraju, aby skorzystać z korzystnych stóp procentowych, inwestorzy mogą również przenosić gorące pieniądze za granicę. Każdego dnia do i z wielu krajów przepływają znaczne ilości waluty; kiedy kraj ma wysokie stopy procentowe, napływają pieniądze, a gorący pieniądz wzmacnia gospodarkę, ponieważ przechowuje więcej rezerw walutowych. Tymczasem kraje o niższych stopach procentowych, które tracą pieniądze, ponieważ ludzie inwestują gdzie indziej, doświadczają spadku wartości ich waluty. Niektóre kraje próbują ograniczyć wpływ przesunięcia inwestycji na wartości walutowe, wymagając, aby fundusze transferowane za granicę pozostały przez określony czas, na przykład jeden rok.
Zbrodnie, gorące pieniądze to pieniądze, które mają być identyfikowalne. Mogą to być pieniądze, które zostały specjalnie oznaczone, pieniądze zapakowane w opakowanie barwnika, które pęknie po otwarciu opakowania, oraz pieniądze ze znanymi numerami seryjnymi. Kasjerzy bankowi mogą przechowywać w swoich szufladach fundusze znane jako „przynęta” w konkretnym celu posiadania waluty, którą można prześledzić w przypadku napadu.
Przestępcy chcą uniknąć gorących pieniędzy, ponieważ jeśli zostaną złapani z dużą ilością oznaczonej lub identyfikowalnej waluty, mogą zostać powiązani z przestępstwem. Niektórzy przestępcy żądający płatności podadzą specyfikacje dotyczące sposobu pakowania pieniędzy, aby utrudnić ich wyśledzenie. Przestępcy, którzy biorą gorące pieniądze, mogą używać różnych technik, aby uniknąć wykrycia, ale sprytne organy ścigania mogą czasem ich śledzić, śledząc „gorące” rachunki, gdy trafiają do banków.