Jajka wegetariańskie to jaja pochodzące od kur karmionych dietą wegetariańską. Istnieje kilka różnych stylów tych jaj i wiele osób kojarzy je z humanitarną i etyczną hodowlą kurcząt. Jaja te są zwykle wyraźnie oznakowane w sklepie spożywczym i mogą być droższe niż tradycyjne jajka. Niektórzy uważają, że ten koszt jest tego wart.
Zainteresowanie jajami wegetariańskimi powstało w odpowiedzi na obawy dotyczące spożywania przez kurczaki produktów ubocznych pochodzenia zwierzęcego, w tym pozostałości innych kurczaków. Ponieważ kanibalizm jest powiązany z pasażowalnymi encefalopatiami gąbczastymi (TSE) u wielu gatunków, niektórzy wyrażali obawy, że kurczęta, które jedły kurczęta, mogą rozwinąć taką chorobę, potencjalnie przekazując ją ludziom, którzy je zjadali. Obawa przed jedzeniem produktów ubocznych z kurczaka jest również związana z naturalną odrazą, którą wielu ludzi odczuwa, gdy myślą o kanibalizmie, ponieważ praktyka ta często wydaje się ludziom niewłaściwa.
Owowegetarianie lubią również szukać wegetariańskich jajek, zwłaszcza owowegetarianie, którzy prowadzą wegetariański styl życia w trosce o dobrostan zwierząt. Tym konsumentom podoba się myśl o jedzeniu jajek pochodzących od wegetariańskiego kurczaka, a także popierają pomysł humanitarnej hodowli kurczaków. Inni fani humanitarnych praktyk hodowli zwierząt mogą szukać wegetariańskich jaj z wolnego wybiegu, aby wesprzeć ten rodzaj hodowli zwierząt.
Praktyki stosowane przy hodowli jaj wegetariańskich są różne. Wiele firm, które je sprzedają, twierdzi, że hoduje kurczaki z wolnego wybiegu, co oznacza, że ich jaja nie są w rzeczywistości wegetariańskie, ponieważ kurczaki są wszystkożerne i chętnie zjadają owady, robaki i inne małe stworzenia. Jednak hodowcy drobiu, którzy hodują kurczęta z wolnego wybiegu, często i tak sprzedają swoje jaja jako wegetariańskie, gdy dostarczana im pasza nie zawiera produktów ubocznych pochodzenia zwierzęcego.
Jaja wegetariańskie mogą również pochodzić od kur hodowlanych, więc jeśli dobrostan zwierząt jest problemem, możesz chcieć znaleźć jaja, które są certyfikowane jako pochodzące od kur z wolnego wybiegu. Normy na wolnym wybiegu również znacznie się różnią, o czym należy pamiętać. Na przykład, kurczaki mogą być trzymane w pomieszczeniach przez większość swojego życia i nadal są uważane za „wolno wybiegowe”, o ile drzwi są okresowo otwierane, aby teoretycznie wypuścić kurczaki. W takich warunkach bardzo łatwo jest kontrolować dietę odosobnionych kurczaków, więc jak na ironię, jedyne prawdziwie wegetariańskie jaja pochodzą od kurczaków, które nie są hodowane w sposób humanitarny i dlatego całe ich pożywienie jest zależne od rolnika.