Istnieje 10 podstawowych rodzin czosnku i ponad 600 podgatunków, które należą do tych 10 rodzin. Kiełki czosnku występują w dwóch podstawowych odmianach: nasiona szczypiorku czosnkowego oraz twarde, surowe pędy wystające z zasadzonych cebul czosnku chińskiego. Obie odmiany kiełków można zbierać i dodawać do potraw, takich jak sałatki, smażone na patelni, soki, pizze i kanapki.
Na całym świecie uprawia się tak dużo czosnku, że wyhodowano setki podgatunków z dwóch podstawowych gatunków, Allium sativum i Allium sativum ophioscorodon. Pierwszy rodzaj to czosnek o twardej szyjce, a drugi to odmiany o miękkiej szyjce. Z tych dwóch gatunków powstało 10 rodzin czosnku. Pięć to czosnek o twardej szyjce, dwa to czosnek o twardej szyjce, który łączy się w czosnek o miękkiej szyjce, a trzy to odmiany czosnku o ściśle miękkiej szyjce.
Kiełki czosnku dzielą się na jeden z dwóch głównych typów — kiełki otrzymywane z czosnku chińskiego o twardej szyjce oraz kiełki wyhodowane z nasion szczypiorku — a oba typy są bardzo różne. Kiełki chińskiego czosnku to zielone łodygi, które wyrastają z purpurowych cebulek czosnku zasadzonych w ziemi. Nie każda odmiana czosnku z twardą szyjką produkuje jadalne kiełki czosnku; niektóre odmiany wytwarzają zielone łodygi bez smaku, które należy wyrzucić. Łatwym sposobem, aby ktoś odróżnił, jest złamanie końca jednej z łodyg, która prawdopodobnie jest kiełkiem czosnku. Jeśli pachnie czosnkiem, jest to kiełek czosnku, który można przygotować i zjeść.
Kiełki fioletowego czosnku chińskiego o twardej szyjce mają około 12-18 cm długości i są tak grube, że prawie nie można ich jeść na surowo. Te kiełki czosnku można oczyścić, pokroić na 30-calowe (45 cm) kawałki i podsmażyć na oliwie z oliwek na średnim ogniu przez około pięć minut lub do miękkości. Można je następnie dodać do potraw smażonych lub przyozdobić sezamem, cukrem i solą i podawać jako dodatek lub przystawkę.
Innym rodzajem kiełków czosnku są te, które wyrastają z nasion czosnku szczypiorku. Kiełki te wyrastają z nasion i dojrzewają przez około dwa tygodnie. Po osiągnięciu dojrzałości kiełki czosnku można obracać w wirówce do sałatek, aby oddzielić nasiona, a następnie można je dodać do sałatek, kanapek lub pizzy lub można je szybko ugotować w daniach do smażenia.
Przypominające kiełki lucerny, kiełki czosnku są bogate w witaminy A, B, C i E, a także wapń i żelazo. Są również bogate w chlorofil, magnez, niacynę, fosfor i potas. Ich atrakcyjny smak sprawia, że nadają się jako przekąska do samodzielnego spożycia.