Konkurencyjne ceny to proces ustalania cen towarów i usług na podstawie cen konkurencji. Decydowanie, czy pobierać więcej niż, mniej lub tyle samo, co konkurencja, jest główną częścią strategii cenowej. Zazwyczaj konkurencyjne ceny są analizowane pod kątem podcinania konkurencji lub pobierania ceny poniżej rynku. Granica między zdrową konkurencją a nielegalnymi praktykami antykonkurencyjnymi jest jednak cienka. Właściciele firm muszą uważać, aby konkurencyjne ceny nie przeszły w zakazane drapieżne ceny.
Jedną z najbardziej podstawowych decyzji, jakie musi podjąć właściciel firmy, jest wysokość opłat za towary i usługi firmy. Teoretycznie właściciel firmy ma trzy możliwości. Potrafi zlokalizować inne firmy, które sprzedają takie same lub podobne produkty w jego części kraju i dostosować swoje ceny do aktualnych cen rynkowych. Ewentualnie może spróbować wyróżnić swoje produkty jako lepsze od obecnych na rynku i naliczyć premię. Wreszcie może wyceniać swoje produkty niżej niż rynek, skutecznie podcinając konkurencję.
Te strategie cenowe są podstawą konkurencyjnych cen. Właściciele firm podejmują ważne decyzje cenowe w oparciu o relacje, które chcą mieć ze swoimi konkurentami. Ustalanie cen na poziomie lub powyżej rynku rzadko sprawia właścicielowi firmy jakiekolwiek problemy z innymi właścicielami. Dostosowywanie się do rynku ustawia biznes na kursie utrzymania status quo. Ustalenie ceny premium tworzy nowy rynek i wymaga strategii marketingowej, która koncentruje się na przekonaniu konsumentów o unikalnych cechach produktu, aby uzasadnić wyższą cenę.
Podcięcie konkurencji może mieć jednak różne reperkusje. Ten rodzaj konkurencyjnych cen najbardziej bezpośrednio wyciąga klientów z kieszeni konkurentów. Środowisko biznesowe jest bardziej prawdopodobne, że stanie się wrogie, jeśli otworzy się nowa firma, która zamierza stosować niższe ceny, aby przyciągnąć klientów. Taka taktyka może prowadzić do wojny cenowej, w której firmy cofają się z obniżkami cen. Wojny cenowe są korzystne dla klientów, ale są nie do utrzymania dla zaangażowanych firm.
Rządy uważnie monitorują podcięcie cenowe. Chociaż zachęca się do zwykłych, konkurencyjnych cen, ustalanie niskich cen, aby wyprzeć konkurenta z rynku, może być postrzegane jako antykonkurencyjne drapieżne ceny, które sprawiają, że rynek jest bardziej podatny na monopol. Zazwyczaj, jeśli właściciel firmy może ustalać niższe ceny ze względu na wydajność swoich działań biznesowych, uważa się to za prostą konkurencyjną cenę. Jeśli jednak właściciel firmy wykorzystuje rezerwy gotówkowe do utrzymania niższych cen i podnosi ceny, gdy wypędzi konkurenta z rynku, strategia najprawdopodobniej zostanie uznana za drapieżną.