Łapy kurczaka są dokładnie tym, na co brzmią: nóżkami kurczaka. Po odłączeniu od kurczaka są uważane za kulinarny przysmak w niektórych regionach świata, przede wszystkim w Chinach i Afryce Południowej. Ten składnik odegrał również rolę w kuchniach Europy Wschodniej i Południa Ameryki, gdzie ludzie często wymyślają kreatywne sposoby wykorzystania podrobów, zapewniając, że każda część zwierzęcia jest wykorzystywana w pełni.
Rzut oka na własne stopy da ci wyobrażenie o tym, co jest związane z kurzymi łapkami: serią małych kości, ścięgien i skóry. Nie mają zbyt dużej ilości mięśni, a także są wyjątkowo bogate w kolagen, więc mają tendencję do gotowania w galaretowatą masę, a ścięgna i skóra nadają im ciągnącą się konsystencję. Nawiasem mówiąc, wysoki poziom kolagenu sprawia, że świetnie nadają się do pielęgnacji skóry, włosów i paznokci, jeśli są spożywane w dużych ilościach.
Większość przepisów na łapki z kurczaka polega na ich powolnym duszeniu w celu wydobycia ich smaku i zmiękczenia. Konsumenci jedzą stopy w całości, wypluwając po drodze małe kości; nauka ich prawidłowego jedzenia może zająć trochę czasu, ponieważ trudno jest je zjeść bez przypadkowego połknięcia kości. Wypluwanie kości w delikatny sposób jest również trudne do wykonania, zwłaszcza jeśli pękasz je zębami, aby najpierw pobrać szpik.
W Chinach łapki kurczaka są powszechnie w menu w wielu restauracjach dim sum jako „szpony feniksa”, a menu może również zawierać łapki kaczki. Sprzedawane są również jako jedzenie uliczne, często smażone w głębokim tłuszczu, w innych częściach Azji. Wielu kucharzy przysięga na kurzą łapkę jako składnik wywaru do zup, twierdząc, że zwiększają one zawartość żelatyny i sprawiają, że wywar jest bogatszy i bardziej aromatyczny.
Zdobycie łapek kurczaka może być wyzwaniem, w zależności od miejsca zamieszkania. Butikowi rzeźnicy często chętnie je sprzedają, a na chińskich targach można je również znaleźć świeże i zamrożone. W regionach, w których szczególnie trudno je znaleźć, konsumenci mogą zamawiać żywność bezpośrednio u sprzedawców, którzy wysyłają mrożone łapki z kurczaka.
Zanim użyjesz kurzych łapek w przepisie, powinieneś je zblanszować w gorącej wodzie przez około pięć minut, aby usunąć zanieczyszczenia. Powinieneś także przyciąć czubki palców, a także szczególnie grube modzele na skórze.