Makaron Shirataki to rodzaj azjatyckiego makaronu wyrabianego z korzenia rośliny konjac. Makaron jest bardzo bogaty w błonnik, ale ma niską zawartość węglowodanów, co czyni go bardzo popularnym wśród niektórych dietetyków. Podobnie jak inne produkty spożywcze bogate w błonnik, makaron Shirataki może mieć również inne korzyści zdrowotne, w tym zmniejszenie ryzyka chorób serca i niektórych nowotworów. Makaron Shirataki jest dostępny w większości azjatyckich sklepów specjalistycznych, a także w głównych sklepach spożywczych na obszarach o dużej populacji azjatyckiej.
Nazwa shirataki oznacza po japońsku biały wodospad, nawiązując do wyglądu makaronu po wyjęciu z opakowania. Zazwyczaj są pakowane na mokro w plastik, co oznacza, że są gotowe do natychmiastowego użycia i mogą być przechowywane do roku w temperaturze pokojowej. Po otwarciu makaron należy odcedzić i wypłukać przed użyciem. Teksturowo makaron jest trochę gumowaty i sprężysty, a makaron nie ma mocnego smaku. Z wyglądu makaron shirataki przypomina makaron ryżowy, ma biały i nieco przezroczysty kolor.
Roślina konjac znana jest pod wieloma innymi nazwami, w tym Amorphophallus konjac, konjaku, konnyaku i pochrzyn słoniowy. W rzeczywistości roślina nie jest spokrewniona z żadnym członkiem rodziny pochrzynu, więc przekonanie, że makaron shirataki jest zrobiony z mąki pochrzynu jest błędne. Rośliny mogą osiągnąć 30 cali (76 centymetrów) wysokości i mają ciemnozielone liście z białymi plamami. Kiedy konjac kwitnie, wytwarza duże fioletowe do brązowych kwiatów. Konjac jest uprawiany od Indonezji po Japonię dla swoich jadalnych bulw.
Makaron Shirataki można stosować w wielu potrawach. Są pyszne w azjatyckich stir fry, ponieważ nabiorą smaku użytego sosu i przypraw. Wielu dietetyków również z powodzeniem używa makaronu w daniach w stylu zachodnim, w tym w sałatkach z makaronem i obiadach z makaronem. Nieco mdły makaron shirataki bardzo dobrze oddaje smak, a jedynym realnym ograniczeniem w jego stosowaniu jest wyobraźnia kucharza.
Goście powinni być świadomi, że makaron shirataki ma tendencję do rozszerzania się w żołądku, ponieważ enzymy trawienne działają na glukomannan, główny składnik pozyskiwany z korzenia konjac. Jeśli eksperymentujesz z makaronem shirataki po raz pierwszy, zaleca się najpierw spróbować małej porcji, aby uniknąć uczucia wzdęcia i dyskomfortu. Jeśli konsystencja makaronu shirataki nie przypadnie Ci do gustu, możesz spróbować makaronu tofu shirataki, który jest mieszany, aby uzyskać bardziej znajomą konsystencję makaronu.