Osoby z celiakią, a także osoby z nadwrażliwością dietetyczną mogą uznać za konieczne przyjęcie diety bezglutenowej, czyli diety pozbawionej produktów pszennych. Chociaż osoby te mogą czuć, że ich zdrowie poprawiło się po przejściu na bezglutenowy tryb życia, niektórym może brakować popularnych produktów spożywczych, które są zwykle przygotowywane z pszenicy, takich jak makaron. Jednak dzięki wielu dostępnym odmianom bezglutenowego makaronu, ci, którzy unikają pszenicy, nie muszą przegapić swoich ulubionych potraw. Najpopularniejsze rodzaje makaronów bezglutenowych można podzielić na trzy kategorie: substytuty makaronu pszennego kupione w sklepie, domowe substytuty makaronu pszennego i makaron azjatycki.
Wraz ze wzrostem świadomości społecznej na temat celiakii i przyjmowania diet bez pszenicy pod koniec XX wieku, producenci żywności zauważyli i wielu zaczęło produkować makaron bezglutenowy, który jest zasadniczo substytutem makaronu pszennego. Innymi słowy, te produkty są wytwarzane w typowych kształtach makaronów, takich jak spaghetti, muszle i penne, i mogą być dodawane do sosów lub używane w przepisach, tak jak makaron pszenny. Te kluski bez pszenicy różnią się od tradycyjnych w jednym istotnym stopniu: są wytwarzane z mąki bezglutenowej, takiej jak mąka gryczana, mąka ryżowa czy mąka z komosy ryżowej.
Chociaż te kupowane w sklepie bezglutenowe makarony mogą wyglądać prawie identycznie jak tradycyjne makarony, wielu narzeka, że brakuje im smaku i mają nieprzyjemną konsystencję. Niektórzy kucharze bezglutenowi sugerują, że najlepszymi substytutami makaronu pszennego są te, które są robione w domu. Produkcja makaronu bezglutenowego w domu pozwala kucharzowi eksperymentować z mieszaniem różnych rodzajów mąki, dopóki nie wymyśli mieszanki, która wytwarza makaron, który przypomina „prawdziwy” wyglądem, smakiem i konsystencją. Z drugiej strony, domowe wytwarzanie makaronu może być czasochłonne i brudne, a ponadto wymaga specjalistycznego i potencjalnie drogiego sprzętu, takiego jak maszyna do makaronu.
Produkty należące do trzeciej kategorii makaronów bezglutenowych, makaron azjatycki, nie są tworzone specjalnie z myślą o osobach na diecie bezglutenowej, a zatem nie mają naśladować makaronu pszennego. Raczej większość tych makaronów, powszechna część wielu azjatyckich potraw, po prostu jest zrobiona z bezglutenowych składników, takich jak mąka ryżowa i skrobia ze słodkich ziemniaków. Ta kategoria makaronów bezglutenowych ma swój własny, wyraźny smak i teksturę, które nie mają naśladować makaronu pszennego. Te makarony można łatwo włączyć do wielu zup i smażonych potraw, chociaż ich smaki mogą nie pasować do kuchni w stylu włoskim.