Malejące zyski krańcowe to teoria ekonomiczna stwierdzająca, że przy wszystkich innych warunkach równych, produkcja każdej jednostki produkcyjnej w końcu zmniejszy się po zrealizowaniu określonej liczby jednostek produkcyjnych. Jest to bardzo ważna koncepcja dla przedsiębiorców, ponieważ oznacza, że zatrudnianie nowych pracowników w pewnym momencie faktycznie obniży wydajność. Menedżerowie muszą zawsze o tym pamiętać, ponieważ dążą do utrzymania jak najbardziej wydajnego działania.
Należy zauważyć, że prawo malejących przychodów krańcowych nie przewiduje, że całkowita produkcja spadnie, ale raczej przewiduje, że produkcja wytworzona na pracownika lub jednostkę produkcji zmniejszy się po pewnym momencie. Może to wynikać z wielu różnych czynników.
Na przykład, jeśli 5 pracowników może wyprodukować 100 widżetów w ciągu godziny, można założyć, że 10 pracowników może wyprodukować 200 widżetów w tym samym czasie. Jednak może tak nie być. Produkcja może zależeć od dostępnej przestrzeni i szybkości zautomatyzowanych procesów.
Na przykład umieszczenie większej liczby osób przy stole może zmniejszyć wydajność, jeśli ludzie przeszkadzają sobie nawzajem lub czekają na wykorzystanie innych zasobów. Czas bezczynności jest jednym z najważniejszych czynników w pomiarach wydajności. W związku z tym może zaistnieć potrzeba rozważenia innych nakładów produkcyjnych, aby uniknąć malejących przychodów krańcowych.
Tak więc malejące zyski krańcowe stają się rzeczywistością, w większości przypadków, gdy jeden nakład produkcji wzrasta, a inne nie nadążają. Dlatego osoby z wykształceniem ekonomicznym zdadzą sobie sprawę, że samo zwiększenie liczby pracowników może nie prowadzić do wzrostu wydajności bez innych inwestycji. W niektórych przypadkach te inne inwestycje mogą być tak proste, jak nowa linia lub nawet więcej miejsc pracy.
Jednak często potrzeba znacznych inwestycji, aby obalić prawo malejących zysków. Na przykład może to zająć cały nowy zakład produkcyjny. Dzieje się tak, ponieważ firmy często starają się maksymalnie wykorzystać istniejącą przestrzeń. Większość po prostu nie ma wystarczająco dużo miejsca, aby zwiększyć moce produkcyjne do znacznych poziomów bez powodowania nieefektywności.
Należy również zauważyć, że malejące zwroty krańcowe mogą nie przeszkodzić kierownikowi w zatrudnianiu większej liczby osób pomimo przewidywanego spadku produktywności. Na przykład, korzystając z widżetów, jeśli nagle pojawi się zamówienie na wiele widżetów, kierownik może zatrudnić więcej pracowników do jego wypełnienia, nawet jeśli oznacza to mniejszą produktywność. Ostatecznie, niezależnie od malejących zwrotów krańcowych, realizacja zamówienia może być postrzegana jako ważniejsza niż jakiekolwiek koszty związane ze spadkiem wydajności.