Ochraniacze na kostki są okrągłymi, twardymi, podobnymi do zrogowaciałami zmianami skórnymi, które rozwijają się na środkowym stawie knykciowym lub dystalnym stawie knykciowym zlokalizowanym w pobliżu czubka palca. Podpaski te powstają w wyniku pogrubienia i stwardnienia naskórka, najbardziej powierzchownej warstwy skóry. Często określa się je mianem helodermy, ponieważ poduszki wyglądają jak łuszcząca się skóra potwora Gila.
Łagodne i zazwyczaj bezbolesne opuszki kostek zwykle nie utrudniają ruchów palców. Główny problem z tymi płatkami jest kosmetyczny. Opuszki na knykciach są dość zauważalne ze względu na ich rozmiar i dlatego, że ich wygląd jest czasami o jeden ton jaśniejszy niż normalny odcień skóry. Podkładki mogą być tak małe jak 0.1 cala (3 mm) lub tak duże, jak 0.8 cala (20 mm) i zakrywać całą kostkę.
Dokładna przyczyna tego stanu skóry nie jest znana. Ochraniacze na kostki są związane z powtarzającym się urazem kostek lub skubaniem kostek po urazie lub ukąszeniu przez owada. Często znajdują się na rękach bokserów i osób wykonujących pracę fizyczną, która często powoduje urazy palców. Dzieci są podatne na ten stan, ponieważ są bardziej podatne na urazy lub ugryzienia.
Ochraniacze na kostki są czasami spotykane u osób z bulimią, które używają palców lub kostek do wywoływania wymiotów. Ten problem skórny jest również silnie związany z przykurczem Dupuytrena, stanem, w którym na dłoni rozwija się blizna. Te podkładki są również związane z kamptodaktylią, stanem, w którym palce stopniowo i trwale zginają się. Skłonność do rozwijania tych podpasek ma tendencję do występowania w rodzinach, co sugeruje, że manifestacja tego stanu ma czynnik genetyczny.
Te zmiany skórne czasami samoistnie się kurczą i z czasem znikają. Dzieje się tak często, gdy ochraniacze na kostki zostały spowodowane urazem lub skubaniem, a problemy te zostały zatrzymane. Jeśli heloderma nie ustępuje, istnieje kilka opcji leczenia. Ochraniacze na kostki mogą być leczone zastrzykami z kortykosteroidów, które zmiękczają klocki i stopniowo zmniejszają ich rozmiar.
Kiedy stan ten nie reaguje na zastrzyki sterydowe i nie zmniejsza się sam, ostatnią deską ratunku jest operacja ambulatoryjna. Podczas zabiegu stosuje się znieczulenie miejscowe w celu znieczulenia palca, a następnie odcina zgrubiałą, powierzchowną skórę. Po operacji należy zachować szczególną ostrożność, aby zapobiec urazom rany i zapobiec narastaniu kolejnej wkładki na operowanym miejscu.