Orzechy makadamia to bogate, aromatyczne orzechy pochodzące z kontynentu australijskiego, choć uprawiane są również na Hawajach. Orzechy te stanowiły ważne tradycyjne źródło pożywienia dla rdzennych Australijczyków, którzy nazywali je orzechami Jindilli lub Kindal Kindal. Prawie zawsze znajdują się w łupinach, co oznacza, że należy je starannie przechowywać, aby nie zjełczały. Kilku dostawców wysyła również te orzechy bezpośrednio do konsumentów.
Rodzaj makadamia obejmuje osiem gatunków, z których dwa produkują orzechy, które są opłacalnym źródłem pożywienia. John Macadam jako pierwszy opisał rodzaj i zgodnie z naukową konwencją nazwano go jego imieniem. Ten rodzaj kwitnących drzew należy do rodziny Proteaceae, a większość z nich faktycznie produkuje trujące lub niejadalne orzechy. Drzewa makadamia o wartości spożywczej są uprawiane od ponad stu lat, a kilku rolników wyprodukowało różne odmiany o unikalnych cechach, takich jak szczególnie duże lub aromatyczne orzechy.
Aborygeni Australijczycy uczynili z orzechów makadamia ważną część swojej diety, ponieważ orzechy te są bogate w białko, wraz z zestawem witamin i minerałów. Pierwsi odkrywcy w regionie zostali zapoznani z orzechami, które nazwali orzechami Queensland lub Bush, w odniesieniu do regionu, w którym zostały znalezione. Orzechy makadamia szybko stały się popularnym artykułem spożywczym, a kilka okazów drzew zostało sprowadzonych na Hawaje do uprawy w latach 1880. XIX wieku. Orzechy są teraz ściśle związane z Hawajami, a kilku producentów makadamii intensywnie reklamuje swoje produkty jako typowo hawajskie.
Orzechy rosną w niezwykle twardych jądrach, które bardzo trudno jest otworzyć. To jeden z powodów, dla których orzechy makadamia są tak drogie, ponieważ trudno je łuskać. Po pęknięciu skorupa odsłania jądro w kolorze kości słoniowej, które jest bogate w olej o maślanym, kremowym smaku. Orzechy mogą być spożywane z ręki, prażone lub mielone na masło orzechowe. Wiele osób łączy orzechy makadamia z białą czekoladą w wyrobach cukierniczych, można je również znaleźć w mieszankach orzechowych i innych deserach.
Ponieważ orzechy makadamia są tak bogate w tłuszcz, należy je przechowywać w lodówce, aby zapewnić jak najdłuższy okres przydatności do spożycia. Orzechy przechowywane w temperaturze pokojowej mogą zjełczeć. Staraj się używać ich szybko w obu przypadkach, ponieważ generalnie lepiej smakują świeżo. Opiekanie również podkreśla ich smak; aby przypiekać orzechy makadamia, upiecz je na ciężkiej patelni lub upiecz, obracając je od czasu do czasu, aż staną się złocistobrązowe.