Owrzodzenia tętnicze to owrzodzenia spowodowane niedostatecznym dopływem świeżo natlenionej krwi, co prowadzi do spowolnienia gojenia się ran i naraża organizm na ryzyko zapalenia w ranach, które zamiast ustępować, stają się przewlekłe. Owrzodzenia te najczęściej występują w kończynach dolnych i są szczególnie częste na stopach u pacjentów, którzy ich doświadczają. Istnieje wiele schorzeń, które mogą powodować owrzodzenie tętnic, a osoby o zwiększonym ryzyku ich rozwoju mogą otrzymać specjalne wskazówki od swoich lekarzy, aby mogli szybko nauczyć się rozpoznawać takie owrzodzenia.
Kiedy tętnice nie dostarczają wystarczającej ilości świeżej krwi, trudno goją się rany. Małe skaleczenie lub zadrapanie może nie zniknąć, a skóra uszkodzona przez wystającą kość, źle dopasowane buty lub przecierającą się odzież nie zagoi się. Podobnie, jeśli paznokcie są zbyt mocno przycięte lub wrastają, może to również spowodować źle zagojoną kontuzję. Z czasem może to przekształcić się w owrzodzenie tętnicze.
Owrzodzenia tętnicze charakteryzują się obszarami zapadniętej, zagłębionej tkanki, która może przesączać się wysiękiem z rany. Otaczający obszar może mieć kolor żółty, brązowy, czerwonawy, szary lub czarny. Ponieważ wrzód często ulega zapaleniu lub infekcji, może być czerwonawy, delikatny w dotyku i opuchnięty. Z biegiem czasu wrzód może się rozprzestrzeniać. Wrzody tętnicze są zwykle bardzo bolesne. Możliwe jest posiadanie tylko jednego owrzodzenia lub wielu owrzodzeń.
Przyczyny owrzodzeń tętniczych mogą obejmować przewlekłą niewydolność tętnic, cukrzycę, miażdżycę, wysokie ciśnienie krwi i choroby sercowo-naczyniowe. Wrzody te, znane również jako wrzody niedokrwienne, są powodem do niepokoju wśród takich pacjentów. Mogą również pojawić się u pozornie zdrowych pacjentów, ponieważ czasami objawy niedrożności tętnic nie są łatwo widoczne, dopóki u pacjenta nie pojawią się wtórne powikłania, takie jak wrzody. U pacjentów, o których wiadomo, że są w grupie ryzyka, profilaktyka obejmuje staranne zarządzanie przewlekłym stanem pacjenta oraz promowanie dobrego krążenia.
Leczenie owrzodzeń tętniczych wymaga kilku podejść. Przede wszystkim należy zająć się samym wrzodem. Może to obejmować podawanie antybiotyków w celu zwalczania infekcji, zapewnianie pacjentom znieczulenia i czyszczenie rany w celu usunięcia martwej tkanki. Jednak leczenie niekoniecznie będzie sprzyjać gojeniu lub zapobiegać nawrotom, ponieważ podstawowa przyczyna jest nadal obecna. W związku z tym należy również podjąć kroki w celu poprawy krążenia. Może to obejmować noszenie specjalistycznej odzieży, przepisywanie leków lub przeprowadzanie operacji, w zależności od charakteru schorzenia, które prowadzi do rozwoju wrzodów.