Ciasteczka piernikowe to popularne pieczone ciasteczka uformowane z ciasta piernikowego; są ciemnobrązowe z wyglądu i mają twardszą konsystencję niż wiele ciastek. Ciasto piernikowe jest przeznaczone do rozwałkowania na płasko, dlatego wiele osób używa foremek do formowania ciasteczek w określone kształty. Ciasteczka piernikowe najczęściej kojarzą się ze świętami Bożego Narodzenia i często przybiera się je w świąteczne kształty, piernikowe ludziki lub piernikowe domki.
Chociaż istnieje kilka wariacji na temat receptury pierników i pierników, klasyczne pierniki mają wyraźny, bogaty smak imbiru i cynamonu. Głównym wyróżnikiem ciastek piernikowych jest to, że przepis wymaga melasy, podczas gdy wiele innych ciasteczek używałoby cukru. Ta zmiana składników powoduje, że piernikowe ciasteczka mają słodszy, bogatszy smak, są jędrniejsze i dłużej pozostają jadalne niż inne ciasteczka.
Dostępnych jest wiele przepisów na pierniki. W jednej wersji należy najpierw wymieszać 3 szklanki (720 ml) mąki, 1.5 łyżeczki (7.5 ml) proszku do pieczenia, 0.75 łyżeczki (3.75 ml) sody oczyszczonej i 0.25 łyżeczki (1.25 ml) soli w małej miska. Następnie ubij 1.75 łyżeczki (8.6 ml) mielonego cynamonu, 1 łyżkę (15 ml) mielonego imbiru i 0.25 łyżeczki (1.25 ml) mielonych goździków. Miksuj, aż wszystkie składniki dobrze się połączą.
W osobnej, większej misce należy zmiksować 6 łyżek (90 ml) niesolonego masła, 0.75 szklanki (180 ml) brązowego cukru i 1 duże jajko na średnich obrotach, aż się dobrze zmiksują. Po wymieszaniu dodaj 0.5 filiżanki (120 ml) melasy i 2 łyżeczki (10 ml) ekstraktu waniliowego i mieszaj aż do połączenia. Dodaj suche składniki, które zostały wcześniej odłożone.
Gdy ciasto będzie gotowe, podzielić je na pół i każdą połówkę zawinąć w folię; odstawić w temperaturze pokojowej na co najmniej dwie godziny. Rozgrzej piekarnik do 350° Fahrenheita (177° Celsjusza) i rozwałkuj połowę ciasta na posypanej mąką powierzchni. Pokrój ciasteczka wybranymi foremkami, ułóż je równomiernie na przygotowanej blasze i piecz przez 7 do 9 minut. Ważne jest, aby nie rozgotować ciasteczek w celu uzyskania normalnej jędrności piernikowych ciasteczek. Ciasteczka będą miękkie do momentu całkowitego ostygnięcia, kiedy to będą miały twardszą konsystencję.
Wyrób piernikowych ludzików wymaga pocięcia piernikowego ciasta na ciasteczka w kształcie ludzi i ozdobienia lukrem, a czasem cukierkami. Domki z piernika wykonane są również z ciasta piernikowego. Ludzie robiący domki z piernika zwykle używają innego przepisu na piernik – twardszego ciasta znanego jako piernik w stylu niemieckim – aby mieć pewność, że domy się nie zawalą. Domy są również zwykle pokryte lukrem królewskim i cukierkami i są popularne jako ozdoby świąteczne.