Płatny urlop to świadczenie oferowane pracownikom, które może być dobrowolne ze strony firmy lub zlecone przez państwo. Najbardziej hojne płatne pakiety czasowe istnieją w Unii Europejskiej. Zwłaszcza tam, gdzie pracownicy nie mają ustalonej ilości płatnego czasu, ilość przyznanego czasu może zależeć od wielu czynników — wśród nich są między innymi zasady firmy dotyczące płatnego urlopu.
Tam, gdzie istnieje płatny urlop, pracownicy mogą gromadzić czas co tydzień, dodając pewną liczbę godzin tygodniowo do łącznej liczby urlopów. Inne firmy dają pracownikom dostęp do całego rocznego urlopu na początku zatrudnienia. Jednak metoda memoriałowa jest bardziej powszechna. Jeśli pracownicy zostaną zwolnieni w ciągu roku pracy, firma może być zmuszona do wypłacenia im naliczonego urlopu, chociaż nie zawsze tak jest. Ponadto część urlopu jest oferowana na zasadzie „wykorzystaj lub strać”, a pracownicy mogą być zmuszeni do wykorzystania go w określonym czasie lub zrezygnowania z niego.
Firma może oferować płatne urlopy i zwolnienia chorobowe lub alternatywnie może oferować coś, co nazywa się płatnym urlopem (PTO) lub elastycznym PTO. Elastyczny PTO może łączyć urlopy i zwolnienia chorobowe, aby pracownicy mogli wykorzystać dni w razie potrzeby z dowolnego powodu. Dzięki temu pracownicy nie będą zgłaszać choroby, gdy tak naprawdę nie są. Inne przykłady PTO obejmują wynagrodzenie za takie rzeczy, jak zasiadanie w ławie przysięgłych, żałoba lub wynagrodzenie urlopowe.
W ruchliwych firmach płatne wakacje niekoniecznie przekładają się na faktyczne wyjazdy. Zwłaszcza w krajach, w których urlop jest korzyścią, a nie prawem, pracodawcy mogą krzywo patrzeć na osoby biorące wolne i mogą ograniczać ich prawo do wzięcia niektórych wolnych w ciągu roku. Niektóre firmy mogą dodatkowo ograniczać prawo pracownika do wyboru czasu urlopu, wprowadzając takie rzeczy, jak coroczne przestoje, zwłaszcza w okresie świątecznym. Jest to powszechne w wielu miejscach pracy w fabrykach, a większość pracowników musi wykorzystać większość narosłego czasu urlopu, aby otrzymać wynagrodzenie, podczas gdy firma nie oferuje pracy.
Niektórzy pracodawcy nie mają płatnego urlopu, ale mogą zezwolić pracownikom na wzięcie urlopu bezpłatnego przez określony czas każdego roku. W krajach takich jak Stany Zjednoczone, gdzie płatne wakacje nie są obowiązkowe, wciąż istnieją pewne rzeczy, na które firmy średniej i dużej wielkości muszą pozwolić. Pracownicy, którzy przepracowali w firmie co najmniej rok w pełnym wymiarze godzin, mogą wziąć sześć tygodni bezpłatnego urlopu rodzinnego, aby poradzić sobie z nagłymi wypadkami rodzinnymi, narodzinami dzieci lub chorobą członka rodziny, zgodnie z ustawą o urlopie rodzinnym i medycznym.