Powiązania w przód to relacje w łańcuchu dostaw, które przenoszą produkty do konsumentów końcowych. Obejmuje to produkcję surowców i komponentów wykorzystywanych w produkcji, a także etapy wzdłuż łańcucha dystrybucji, aby dostarczyć gotowe produkty do klientów. Natomiast powiązania wsteczne to relacje tworzone przez popyt ze strony konsumentów końcowych, które mogą stymulować wzrost w łańcuchu dostaw. Analiza powiązań w przód i w tył może dostarczyć ważnych informacji o relacjach.
Oprócz bezpośredniego zastosowania w ekonomii, koncepcja ta może być również wykorzystywana w analizie usług rządowych, takich jak opieka zdrowotna i edukacja. Powiązania łańcucha dostaw mogą odgrywać kluczową rolę w skutecznym świadczeniu usług. Na przykład w opiece zdrowotnej połączenia do przodu mogą promować wzrost jakości zdrowia poprzez takie środki, jak udostępnianie większej liczby klinik i poprawa żywienia. Zdrowi obywatele mogą być w stanie osiągnąć wyższy standard życia, tworząc połączenie wsteczne, ponieważ stymulują wzrost w innych obszarach sektora opieki zdrowotnej.
Surowce przemieszczają się po całym świecie na statkach, ciężarówkach i pociągach. Na każdym etapie łańcucha dostaw przechodzą one pod opieką różnych osób zaangażowanych w branżę, z których wszyscy korzystają z wcześniejszego przepływu surowców i kapitału. Wydajne powiązania mogą zwiększyć szanse na udostępnienie materiałów tam, gdzie są potrzebne, a także na możliwość szybkiego dostosowania podaży do popytu. Nieefektywność może skutkować wysokimi kosztami lub innymi problemami, takimi jak opóźnienia prowadzące do zepsucia.
Analiza powiązań forward obejmuje relacje między dostawcami i producentami, producentami i dystrybutorami oraz dystrybutorami i detalistami. Każdy z tych etapów może wiązać się z innym rodzajem relacji biznesowej w celu przekazania produktu konsumentom końcowym. Modelowanie łańcuchów dostaw może dostarczyć ważnych informacji o tym, jak zachowują się branże i można oczekiwać, że będą się rozwijać i zmieniać w czasie. Stworzenie jasnej dokumentacji dotyczącej powiązań w przód może również zilustrować wpływ, jaki branże wywierają na niepowiązane sektory; Na przykład porty obsługujące surowce mogą mieć wolne miejsca pracy ze względu na zapotrzebowanie na te materiały.
Zarówno produkty, jak i usługi można oglądać z poziomu tego rodzaju ram łańcucha dostaw. Dostępne są formuły umożliwiające eksplorację powiązań wstecznych i do przodu przy użyciu wymiernych danych. Może to mieć kluczowe znaczenie dla porównań, w których ekonomiści chcą mieć dostęp do twardych informacji do wykorzystania w dyskusjach o kosztach, korzyściach i ryzyku. Raporty mogą uzupełniać pracę ustawodawców i innych decydentów, a także mogą być przydatne dla firm przygotowujących raporty roczne i inne sprawozdania.