Polipy hiperplastyczne to łagodne guzy jelita cienkiego, które w większości przypadków rosną powoli i pozostają bezobjawowe. Rzadziej guzy mogą rosnąć szybciej lub rosnąć większe niż normalnie, powodując objawy, takie jak ból i problemy trawienne. Około 90 procent wszystkich polipów występujących w jelicie cienkim jest hiperplastycznych. Pozostałe 10 procent to albo gruczolaki, które są łagodnymi guzami pochodzenia gruczołowego, albo są związane z zespołem prowadzącym do przerostu polipów.
Jelito cienkie zajmuje około trzech czwartych długości przewodu pokarmowego, ale powstaje tu bardzo niewiele nowotworów złośliwych. Większość guzów rozwijających się w jelicie cienkim jest łagodna. W różnych odcinkach jelita cienkiego może rozwinąć się kilka typów guzów, w tym gruczolaki, tłuszczaki, naczyniaki krwionośne, guzy podścieliskowe przewodu pokarmowego i polipy przerostowe.
Polipy mogą rosnąć w każdym odcinku jelita cienkiego, w tym w dwunastnicy, jelicie czczym i jelicie krętym. Wszystkie typy guzów, w tym polipy hiperplastyczne, są bardziej narażone na wzrost w jelicie krętym niż jakikolwiek inny odcinek. Ogólnie rzecz biorąc, guzy jelita cienkiego są stosunkowo odosobnionymi zdarzeniami, z tylko jednym lub kilkoma formami. U niektórych osób rozwój polipów jest częścią zespołu polipowatości hiperplastycznej, który prowadzi do rozwoju wielu polipów, często we wszystkich trzech odcinkach jelita cienkiego.
Podobnie jak większość łagodnych guzów jelita cienkiego, polipy przerostowe zwykle przebiegają bezobjawowo. Rzadko polip może powodować ból jelit lub krwawienie z przewodu pokarmowego. Jeszcze rzadziej, wzrost wielu guzów może prowadzić do niedrożności jelit lub wgłobienia, w wyniku czego jedna część jelita zostaje przemieszczona i ześlizguje się do następnej sekcji.
Polipy bezobjawowe są często wykrywane podczas rutynowej endoskopii lub podczas endoskopii przeprowadzanej w celach niezwiązanych z istnieniem polipów. Gdy polipy zostaną wykryte, można je usunąć stosunkowo nieinwazyjnymi metodami, takimi jak endoskopia; otwarta operacja jest rzadko wymagana. W endoskopii cienka rurka wyposażona w narzędzia chirurgiczne, źródło światła i kamerę wideo przechodzi przez przełyk, przez żołądek i do jelita cienkiego. Chirurg wykorzystuje obrazy generowane przez kamerę do prowadzenia narzędzi i usuwania polipów.
Rozrostowe polipy bardzo rzadko stają się złośliwe. Generalnie tylko polipy związane z zespołem polipów przerostowych mają zdolność przekształcenia się w raka. Hiperplastyczny polip ma mniej niż jeden procent szans na zezłośliwienie. Mimo to obecność jednego lub więcej polipów zwiększa ryzyko raka okrężnicy, więc polipy często są usuwane po ich wykryciu, nawet jeśli są bezobjawowe.