Skurcze nóg pojawiają się, gdy mięsień w nodze, zwykle łydka, nagle mimowolnie się napina, powodując uczucie zwane czasem Charley Horse. Mogą być bolesne i chwilowo wyniszczające, ale zwykle ustępują samoistnie przy niewielkim lub żadnym leczeniu. Czasami skurcze mogą być wynikiem niewłaściwych ćwiczeń, niedoboru diety lub odwodnienia. Skurcze i skurcze mogą być również spowodowane skutkami ubocznymi leków lub podstawowym stanem chorobowym, ale wiele z nich nie ma dostrzegalnej przyczyny.
Skurcze nóg mogą wynikać z nadużywania lub powtarzalnego używania mięśni, na przykład podczas jazdy na rowerze lub wykonywania przysiadów. Picie zbyt małej ilości wody podczas lub po ćwiczeniach może również powodować skurcze nóg, zwłaszcza podczas biegania lub joggingu w upalny dzień. Brak magnezu, potasu lub wapnia może również wywoływać skurcze, a leki obniżające poziom potasu, takie jak recepty na nadciśnienie, mogą powodować skurcze.
Bolesne skurcze i skurcze nóg mają również różne przyczyny medyczne. Na przykład zwężenie kręgosłupa, ucisk rdzenia kręgowego, może powodować skurcze nóg z powodu niewystarczającego przewodnictwa nerwowego. Inna choroba kręgosłupa, zwana rwą kulszową, ściska duży nerw kulszowy, który biegnie od kręgosłupa w dół nogi, co może powodować łydkę i skurcze. Niektóre zaburzenia neurologiczne, takie jak stwardnienie rozsiane, porażenie mózgowe i dystrofia mięśniowa, mogą również powodować skurcze nóg i niekontrolowane drgania. Zmniejszony przepływ krwi do nóg, często spowodowany miażdżycą, może powodować ból nóg podczas chodzenia. Inne schorzenia, które mogą przyczyniać się do skurczów, to anemia, cukrzyca, niedoczynność tarczycy i hipoglikemia.
Chociaż lekarz może przepisać środek zwiotczający mięśnie, jeśli skurcze nóg regularnie zakłócają sen, rozciąganie i stosowanie ciepła i zimna są najczęściej zalecanymi metodami leczenia skurczów nóg. Na przykład podczas skurczu łydek wyciągnięcie nogi i pociągnięcie palca u nogi w kierunku głowy rozciągnie napięte mięśnie i pomoże wyeliminować skurcz. Masaż może również pomóc mięśniowi w rozluźnieniu skurczu. Nałożenie poduszki grzewczej na dotknięty obszar, a następnie okład z lodu, może również zmniejszyć ból nóg.
Zapobieganie na ogół jest kluczem do wyeliminowania skurczów nóg wywołanych ćwiczeniami. Eksperci fitness często zalecają rozciąganie przed ćwiczeniami, aby rozgrzać mięśnie. Zaleca się również picie dużej ilości wody przed, w trakcie i po intensywnym wysiłku fizycznym. W przypadku skurczów spowodowanych zwężeniem kręgosłupa lub rwą kulszową chodzenie lekko pochylone w celu złagodzenia nacisku na rdzeń kręgowy lub nerw kulszowy może przynieść pewną ulgę. Rozciąganie się przed pójściem spać może zapobiegać skurczom nóg podczas snu.