Kiedy mięsień w nodze kurczy się samoistnie i pozostaje napięty, jest to znane jako skurcz. Najczęstszą przyczyną skurczów nóg jest nadużywanie mięśni, na przykład gdy osoba ćwiczy zbyt dużo. Osoba jest zwykle odwodniona, gdy nadużywa mięśni nóg, co zwiększa ryzyko skurczów. Inną częstą przyczyną skurczów nóg jest uszkodzenie mięśnia, podobnie jak brak niektórych minerałów. W niektórych przypadkach, takich jak nocne skurcze nóg, ich przyczyna jest nieznana.
Skurcz nóg może sygnalizować osobie, że nie otrzymuje wystarczającej ilości składników odżywczych. Jeśli ktoś nie ma wystarczającej ilości wapnia we krwi, może mieć skurcze w nogach, ponieważ wapń pomaga w prawidłowym skurczu mięśni. Osoba przyjmująca leki moczopędne lub tabletki na wodę na nadciśnienie może nie mieć wystarczającej ilości potasu, co jest kolejną przyczyną skurczów nóg. Niski poziom magnezu lub witaminy E może również powodować skurcze nóg.
Dużo ćwiczeń lub aktywności jest prawdopodobnie najczęstszą przyczyną skurczów nóg, szczególnie u osób starszych. Ktoś może doświadczyć skurczu łydki podczas pływania lub skurczu górnej części nogi po bieganiu. Skurcze nóg mogą wystąpić po ćwiczeniach, jeśli osoba nie jest przyzwyczajona do ćwiczeń i nie nabrała wystarczającej ilości wody podczas ćwiczeń. Jeśli ktoś ćwiczy w czasie upałów i nie pije wystarczającej ilości wody podczas aktywności, skurcze nóg mogą być pierwszą oznaką udaru cieplnego.
Uszkodzenie mięśnia nóg lub nerwów otaczających mięsień jest kolejną przyczyną skurczów nóg. Jeśli ktoś złamie nogę, mięśnie mogą skurczyć się wokół złamanej kości, próbując utrzymać kość stabilnie i zapobiec nadmiernemu ruchowi. Podrażnienie nerwów wokół mięśnia może również powodować skurcze w nodze.
Skurcze mogą również wystąpić, gdy osoba stoi przez długi czas na twardej powierzchni. Zbyt długie siedzenie lub leżenie z nogami w niewygodnej pozycji może również powodować skurcze. Osoby z płaskostopiem mogą częściej cierpieć na skurcze nóg.
Skurczów nóg można uniknąć, utrzymując nawodnienie podczas ćwiczeń i stosując dietę bogatą w składniki odżywcze, takie jak wapń i potas. Osoba powinna wypić co najmniej pół litra wody na trzy godziny przed ćwiczeniami. Podczas ćwiczeń powinna pić napój sportowy lub napój zawierający elektrolity, takie jak sód i potas. Rozciąganie przed treningiem może również zapobiegać skurczom.