Statyny to grupa leków stosowanych przede wszystkim w obniżaniu poziomu cholesterolu. Wszystkie leki należące do tej grupy mają nazwy kończące się na -statyna. Na ogół są w stanie obniżyć poziom cholesterolu o 20 do 60 procent.
Cholesterol odgrywa ważną rolę w codziennym funkcjonowaniu organizmu. Niestety może mieć również negatywny wpływ, przyczyniając się do rozwoju miażdżycy. Miażdżyca jest poważnym stanem charakteryzującym się tworzeniem się płytek zawierających cholesterol w tętnicach. Te płytki mogą blokować tętnice, odcinając przepływ krwi lub pękając i powodując skrzep, który zwiększa zablokowanie. Skutki takich blokad są bardzo poważne i mogą obejmować dusznicę bolesną, chromanie przestankowe, zawał serca i udar.
Stosowane w celu obniżenia poziomu cholesterolu, statyny działają w wątrobie, blokując substancję niezbędną do produkcji cholesterolu. Substancja ta nazywana jest reduktazą HMG-CoA. Blokowanie reduktazy HMG-CoA prowadzi do wyczerpania cholesterolu w komórkach wątroby i działa stymulująco na usuwanie cholesterolu z krążącej krwi. Statyny mogą nawet pomóc organizmowi ponownie wchłonąć cholesterol, który już nagromadził się w blaszkach na ścianach tętnic. Ponadto statyny zmniejszają prawdopodobieństwo pękania utworzonych płytek i tworzenia szkodliwych skrzepów.
Uważa się, że statyny są bardziej zdolne do obniżania lipoprotein o małej gęstości (LDL) niż inne rodzaje leków. LDL to szkodliwy cholesterol. Ponadto statyny są przydatne w zwiększaniu dobrego cholesterolu, zwanego lipoproteiną o wysokiej gęstości (HDL). Służą również do obniżenia poziomu trójglicerydów w organizmie.
Dostępne w postaci tabletek lub kapsułek, statyny są zwykle przyjmowane z kolacją lub przed snem. Wyniki są zwykle widoczne po okresie od czterech do sześciu tygodni użytkowania. Leki z tej grupy są zwykle łatwe do tolerowania i powodują niewiele, jeśli w ogóle, skutków ubocznych.
Wykazano, że oprócz obniżania poziomu cholesterolu i zmniejszania ryzyka zawału serca i udaru, statyny oferują inne korzyści zdrowotne. Na przykład wykazano, że u niektórych osób zmniejszają ryzyko złamań kości. Mogą być nawet pomocne w leczeniu osteoporozy.
Pomimo korzyści zdrowotnych, jakie zapewniają statyny, są osoby, które powinny ich unikać. Osoby uczulone na statyny, cierpiące na aktywną chorobę wątroby lub pijące nadmierne ilości alkoholu nie są dobrymi kandydatami do przyjmowania tego typu leków. Kobiety w ciąży, planujące ciążę lub karmiące piersią powinny skonsultować się z lekarzem w sprawie zagrożeń związanych ze stosowaniem statyn. Osoby z historią miopatii, a także osoby, które borykają się z niewydolnością nerek spowodowaną rabdomiolizą, również powinny unikać tej grupy leków.