Suplementy selenowe to suplementy przyjmowane przez osoby, które mają trudności z uzyskaniem wystarczającej ilości selenu w swojej diecie lub które mają warunki utrudniające przyswajanie selenu. Selen jest niezwykle ważny dla zdrowia ludzi i zwierząt; do prawidłowego funkcjonowania niektórych białek i enzymów potrzebne są niewielkie ilości selenu. Niedobór selenu może powodować problemy w rozwoju i zdrowiu człowieka, ale niedobór jest bardzo rzadki, więc skutki zdrowotne nie są szczególnie dobrze udokumentowane. Niektóre badania sugerowały, że suplementy selenu mogą być stosowane w celu zmniejszenia ryzyka zachorowania na raka, a niedobór selenu może zwiększyć ryzyko zachorowania na HIV/AIDS, ale nie ma wystarczających dowodów, aby jednoznacznie stwierdzić, że wyniki tych badań są prawdziwe.
Ilość selenu, którą dana osoba musi przyjmować każdego dnia, jest zwykle mierzona w mikrogramach; jeden mikrogram jest o kilka rzędów wielkości mniejszy niż miligram. Ilość selenu wymagana w diecie człowieka jest zatem bardzo mała. Prawie każda zdrowa, zbilansowana dieta zawiera wystarczającą ilość selenu, aby suplementy selenu były zbędne. Zazwyczaj suplementy selenu powinny być przyjmowane tylko przez osoby ze specjalnymi schorzeniami, takimi jak problemy jelitowe, które poważnie ograniczają wchłanianie selenu.
Nadmiar selenu może w rzeczywistości powodować toksyczność selenu, więc ci, którzy przyjmują suplementy selenu, muszą uważać, aby nie przyjmować zbyt dużo. Ogólnie rzecz biorąc, nie powinno się przyjmować więcej niż 400 mikrogramów selenu dziennie; może to spowodować stan znany jako selenoza. Selenoza może powodować wiele problemów, od nieświeżego oddechu i wypadania włosów po uszkodzenie wątroby, uszkodzenia neurologiczne, a nawet śmierć. Inne możliwe objawy to zaburzenia żołądkowo-jelitowe, utrata paznokci rąk i nóg, drażliwość i obrzęk płuc. Niewiele osób potrzebuje suplementów selenu, a ci, którzy to robią, muszą bardzo uważać, aby uniknąć spożywania zbyt dużej ilości selenu.
Suplementy selenowe występują w kilku formach. Niektóre są w tabletkach, a niektóre w kapsułkach. Tabletki o przedłużonym uwalnianiu są również opcją; uwalniają one selen do organizmu w ciągu kilku godzin.
Zalecane dawki selenu różnią się w zależności od wieku i płci danej osoby, ale zazwyczaj wynoszą od 10 mikrogramów do 80 mikrogramów. Mężczyźni na ogół potrzebują więcej selenu niż kobiety, ale kobiety karmiące lub ciężarne potrzebują go najwięcej w swojej diecie. Zwykle nie jest trudno osiągnąć lub przekroczyć te zalecane dzienne wartości dzięki normalnej, zdrowej diecie.