Amortyzacja to termin używany do opisania stopniowej utraty wartości nieruchomości wykorzystywanej do generowania dochodu. Dla celów księgowości wewnętrznej firma odliczy koszt danej nieruchomości przez liczbę lat, przez którą spodziewa się, że będzie używana, zanim będzie musiała zostać wymieniona. Dla celów podatkowych wysokość i sposób amortyzacji określa prawo. Tabele amortyzacji to wykresy przygotowywane przez organy podatkowe, które ułatwiają podatnikom obliczanie dozwolonych odpisów amortyzacyjnych.
Amortyzacja to odliczenie od podatku od działalności gospodarczej dozwolone w wielu krajach. W Stanach Zjednoczonych firma może odliczyć cały koszt ograniczonej ilości majątku osobistego w roku zakupu, korzystając z przepisu zwanego odliczeniem 179. Koszt całej innej własności firmy jest odliczany według stawki przez przydzielony okres użytkowania przedmiotu przy użyciu odpowiednich tabel amortyzacji dla wybranej metody. Do własności przypisuje się różne metody w zależności od charakteru przedmiotu i jego żywotności klasowej lub przypisanej długości życia.
W przypadku nieruchomości wymagane są inne metody niż te zatwierdzone w przypadku majątku osobistego. Do celów amortyzacji nieruchomościami są budynki, ale nie grunty, które nigdy nie są amortyzowane. Opiera się to na założeniu, że budynki zużywają się, ale ziemia pozostaje. Rodzaj życia nieruchomości różni się między nieruchomościami mieszkalnymi i niemieszkalnymi, a dla każdego rodzaju nieruchomości istnieją oddzielne tabele amortyzacji liniowej.
Majątek osobisty, czyli wszystko, co nie jest nieruchomością, dzieli się na kategorie i przypisuje się mu okres życia klasowego, który może wynosić od trzech do 20 lat. Najpopularniejszą metodą amortyzacji stosowaną w USA jest zmodyfikowany system przyspieszonego odzyskiwania (MACRS), który pozwala na większe odliczenia we wczesnych latach. Istnieją dwa rodzaje tabel amortyzacji MACRS, konwencja półroczna i konwencja śródroczna. Wybór zależy od momentu zakupu nieruchomości. Jeśli 40 procent lub więcej nieruchomości zostało zakupione w ostatnim kwartale roku, wymagana jest konwencja w połowie kwartału; we wszystkich pozostałych przypadkach obowiązują półroczne tabele amortyzacji.
Metoda obliczania amortyzacji i kwalifikująca się nieruchomość różni się w zależności od kraju. W Kanadzie amortyzacja jest określana jako dodatek na koszt kapitału (CCA). Podobnie jak Stany Zjednoczone, Kanada przypisuje okres życia klasy i metodę amortyzacji różnym aktywom. Patenty, licencje i koncesje muszą być stosowane liniowo, podczas gdy większość innych pozycji amortyzuje się metodą salda malejącego. Tabele amortyzacji są wydawane przez Kanadyjską Agencję Podatkową, określające okres życia klasy i odpowiednie procenty amortyzacji dla różnych rodzajów majątku.
W Austrii aktywa, których koszt przekracza określoną kwotę, muszą być amortyzowane za pomocą liniowych tabel amortyzacji. Australia odnosi się do odliczeń amortyzacyjnych jako ulgi kapitałowej i wymaga, aby nieruchomość, której koszt przekracza określoną wartość, była amortyzowana, podczas gdy pozycje o niższych kosztach mogą być odliczane od zeznań podatkowych w roku zakupu. W Wielkiej Brytanii ulga z tytułu kosztów kapitałowych różni się w zależności zarówno od rodzaju nieruchomości, jak i wielkości przedsiębiorstwa składającego zeznanie podatkowe.