Tarty sernikowe to rodzaj tart deserowych, które zastępują tradycyjne nadzienie na bazie kremu, które można znaleźć w wielu tartach, nadzieniem ze słodkiego serka śmietankowego. Pełnowymiarowa tarta sernikowa ma średnicę około 11 cali (około 27.94 centymetra). Miniaturowe tarty z sernikiem — zwane również tartlets — różnią się wielkością, ale są na tyle małe, że mogą służyć jako pojedyncze porcje. Niezależnie od wielkości, większość piekarzy ozdabia ten specjalny sernik owocami, czekoladą lub innymi dodatkami, zamiast pozostawiać upieczony dobry deser.
Tarta zaczyna się od ciasta. Większość tradycyjnych tart ma kruche ciasto, ale tarty sernikowe mogą mieć kruche lub grahamowe ciasto krakersowe. Piekarze wytwarzają kruche ciasto, mieszając tłuszcz, taki jak tłuszcz piekarski lub masło, z mąką i lodowatą wodą, aż do uzyskania nadającego się do obróbki ciasta. Krakersy graham są tworzone przez zmieszanie razem okruchów graham i roztopionego masła i zapakowanie tej mieszanki na patelnię.
Kruche ciasto lub skórka krakersa z grahamem jest wyciskana na tradycyjną patelnię do tarty. Piekarze robiący miniaturowe tarty sernikowe zwykle tłoczą ciasto do filiżanek na babeczki lub kokilek. Dodatkowo, domowy piekarz może pójść na skróty, używając mrożonych skorupek z ciasta francuskiego lub miniaturowych skorupek z ciasta filo zamiast robić je od zera. Te skorupki z ciasta krótkoziarnistego zachowują swoją formę i są po prostu umieszczane na blasze do pieczenia przed nadzieniem i pieczeniem.
Po skórce pojawia się nadzienie sernikowe. Większość tart sernikowych jest formą pieczonego sernika i zawiera serek śmietankowy, cukier i jajka. Dla dodatkowego smaku można również dodać ekstrakt waniliowy lub migdałowy. Te składniki miesza się razem i wlewa do skórki. Piekarz następnie piecze całą tartę lub partię tartlets w nagrzanym piekarniku, aż płynne nadzienie stwardnieje.
Nie zapiekane formy tarty sernikowej pomiń jajko. Serek śmietankowy, cukier i dodatkowy nabiał – często w postaci śmietany lub mleka – są ubijane razem i umieszczane w bazie ciasta. Każda tarta musi być schłodzona w lodówce przez kilka godzin, ponieważ nadzienie zastyga. Pomimo tej samej nazwy większość tart sernikowych bez pieczenia to w rzeczywistości miniaturowe tartlets zamiast pełnowymiarowych tart.
Podczas gdy miniaturowe tarty są ogólnie nazywane „tartlets”, wiele osób faktycznie odnosi się do tej zminiaturyzowanej wersji, gdy używają wyrażenia „tarta sernikowa”. Domowy piekarz stosujący się do przepisu powinien dokładnie sprawdzić rozmiar podany w instrukcji przed rozpoczęciem pieczenia deseru. W przeciwnym razie może nie mieć niezbędnych naczyń. Podobnie klient, który chce kupić tarty z sernikiem w piekarni, powinien przed zakupem zapytać o ich rozmiar.
Tarty sernikowe zazwyczaj po wyjęciu z piekarnika lub lodówki wykańcza się polewą. Najbardziej tradycyjne są posypki owocowe, zwykle wykonane z truskawek, wiśni, jagód lub malin. Te dodatki mogą składać się ze świeżych owoców lub kawałków owoców w słodkim syropie owocowym. Czekolada lub karmel są również powszechnie stosowanymi dodatkami, podobnie jak orzechy, kawałki cukierków i cukier puder.