Reakcje histaminy to mechanizm obronny wykorzystywany przez układ odpornościowy w celu ochrony organizmu przed alergenami. Kiedy układ odpornościowy wchodzi w kontakt z alergenem, wysyła chemiczną histaminę. Reakcje histaminy mogą obejmować obrzęk nosa, wysypkę i swędzenie oczu. Nasilenie reakcji histaminy może wahać się od łagodnego do ciężkiego. Ciężkie reakcje alergiczne mogą wymagać pomocy medycznej.
Kiedy obca substancja lub alergen dostanie się do organizmu, układ odpornościowy wyzwala produkcję immunoglobuliny E, znanej również jako przeciwciało IgE. Przeciwciało łączy się z białymi krwinkami w krwiobiegu i pędzi do obcej substancji. Na przykład, jeśli alergen jest wdychany przez nos, IgE i białe krwinki pędzą do nosa.
Kiedy IgE i białe krwinki docierają do alergenu, mastocyty są ostrzegane o produkcji histaminy. Histamina powoduje objawy alergii, takie jak kichanie, łzawienie oczu i wysypki skórne. Gdy uwalniane jest zbyt dużo histaminy lub jeśli organizm jest wrażliwy na histaminę, może wystąpić ciężka reakcja alergiczna.
Skutki ciężkich reakcji histaminowych mogą obejmować duszność, trudności w oddychaniu lub obrzęk. W niewielkiej liczbie przypadków ciężkie reakcje histaminy mogą prowadzić do anafilaksji lub wstrząsu anafilaktycznego. Wstrząs anafilaktyczny to połączenie reakcji histaminy i ograniczenia płuc. Spada ciśnienie krwi i oddychanie jest upośledzone lub może stać się niemożliwe.
Wstrząs anafilaktyczny może zagrażać życiu, jeśli leczenie nie zostanie podjęte w krótkim czasie. Leczenie ciężkiej reakcji histaminy, takiej jak wstrząs anafilaktyczny, może obejmować samodzielne wstrzykiwanie epinefryny. Zastrzyki epinefryny wymagają recepty. Nie wszystkie reakcje histaminy będą wymagały pomocy medycznej — w wielu przypadkach leki dostępne bez recepty lub unikanie ich mogą wystarczyć do leczenia łagodnych objawów.
Reakcja histaminowa może być wywołana przez substancje środowiskowe, zwierzęta i żywność. Powszechne alergeny środowiskowe to kurz, pyłki i pleśń. Trzy zwierzęta, które często powodują reakcje alergiczne, to psy, koty i konie. Dorośli i dzieci również mogą cierpieć na alergie pokarmowe, które powodują reakcje histaminy. Orzeszki ziemne, mleko i truskawki są szczególnie niepokojące u dzieci.
Objawy reakcji histaminy mogą być sezonowe lub sytuacyjne. Alergie sezonowe to pyłki i ambrozja. Alergie sytuacyjne mogą obejmować alergie zwierzęce lub pokarmowe. Jeśli reakcja histaminowa na alergie sezonowe lub sytuacyjne jest ciężka, lekarze mogą sugerować unikanie tego i przepisywanie leków ratunkowych, takich jak zastrzyk epinefryny. W przypadku zastosowania zastrzyku pacjent musi natychmiast zostać przewieziony na szpitalną izbę przyjęć w celu uzyskania pomocy medycznej.