Uprawnienia równoczesne to uprawnienia, które posiadają zarówno rząd federalny, jak i stany lub prowincje tworzące państwo federalistyczne. Istnieją, ponieważ stany i rządy federalne mają podobne potrzeby. Obydwa zazwyczaj muszą zapewniać ludziom bezpieczeństwo, wspierać ich gospodarki i karać przestępców.
Jednym z najczęściej przytaczanych przykładów współistnienia władzy jest opodatkowanie. W Stanach Zjednoczonych rząd federalny może opodatkować swoich obywateli, a stany mogą opodatkować swoich mieszkańców. Oznacza to, że jedna osoba zapłaci zarówno federalny podatek dochodowy, jak i podatki dochodowe nakładane przez stan, w którym mieszka. Następnie rządy stanowe i federalne przeznaczają te pieniądze na opłacenie potrzeb i usług rządowych.
Inne równoczesne uprawnienia obejmują prawo do budowy dróg, tworzenia sądów niższej instancji, pożyczania pieniędzy, tworzenia i egzekwowania prawa oraz czarterowych banków i korporacji. Te uprawnienia mogą się różnić w zależności od kraju. W przypadkach, gdy prawa tworzone przez stany są sprzeczne z prawem federalnym, stany muszą przestrzegać prawa federalnego. Kraje, w których równoczesne uprawnienia są dzielone między rządy federalne i stanowe, to między innymi Indie, Kanada, Australia i Stany Zjednoczone.
Konstytucja Stanów Zjednoczonych nie przyznaje wyraźnie równoczesnych uprawnień; raczej sugeruje, że powinny istnieć. Równoległe uprawnienia zostały jednak wspomniane przez Alexandra Hamiltona w Federalist Papers. Hamilton był ojcem założycielem i pierwszym sekretarzem skarbu USA. Napisał, że ważne jest, aby państwa zachowały swoją suwerenność, i sądził, że równoczesne moce mogą im w tym pomóc.
Państwa posiadają również uprawnienia zastrzeżone, czyli wszelkie uprawnienia, które nie zostały wyraźnie przyznane rządowi federalnemu w konstytucji. Przykłady obejmują uprawnienia do tworzenia szkół, przeprowadzania wyborów i zarządzania rządem stanowym. Te uprawnienia są ważne, ponieważ uniemożliwiają rządowi federalnemu zbyt dużą kontrolę nad stanami.
Rząd federalny posiada delegowane uprawnienia. Są to uprawnienia wyraźnie przyznane rządowi federalnemu przez konstytucję, w tym możliwość wypowiadania wojny i monety. Delegowane uprawnienia pomagają krajowi zachować spójność między państwami i działać bez zgody poszczególnych państw.
I odwrotnie, odmowa uprawnień to rzeczy, których rząd nie może robić. Wiele z nich znajduje się w Karcie Praw — pierwszych dziesięciu poprawkach do Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Na przykład: „Kongres nie będzie stanowił prawa dotyczącego ustanowienia religii”. Te uprawnienia chronią obywateli przed ingerencją rządu.