Usługi personalne, znane również jako usługi rekrutacyjne, obejmują rekrutację, kontrolę, a czasem szkolenie nowych pracowników. Agencje są często zlecane na zewnątrz w celu świadczenia usług kadrowych organizacjom, które mogą nie mieć czasu lub zasobów na spełnienie własnych wymagań kadrowych. Agencje personalne czasami specjalizują się w zatrudnianiu określonego rodzaju personelu, takiego jak kadra kierownicza, administratorzy biur, robotnicy lub inżynierowie. Oprócz zamieszczania ogłoszeń o pracę dla swoich klientów, firmy personalne również sprawdzają kandydatów do pracy poprzez serię rozmów kwalifikacyjnych, testów umiejętności i sprawdzania referencji.
Firmy świadczące usługi personalne są czasami nazywane agencjami zatrudnienia lub headhunterami i obejmują zarówno globalne franczyzy, jak i mniejsze, niezależne agencje. Niektóre agencje specjalizują się w rekrutacji personelu tymczasowego dla organizacji, które wymagają pracownika jedynie tymczasowo, na przykład na pokrycie tymczasowego urlopu innego pracownika lub zapewnienie dodatkowej siły roboczej w okresach szczytu. W takich przypadkach pracownik tymczasowy lub „temp” jest bezpośrednim pracownikiem agencji personalnej, a nie organizacji, która jest klientem agencji. Agencje personalne czasami oferują również rozwiązanie typu „temp-to-perm” w ramach swoich usług personalnych, co oznacza, że klient ma możliwość zatrudnienia tymczasowego bezpośrednio po zakończeniu swojej kadencji w agencji.
Proces sprawdzania kandydata do pracy rozpoczyna się, gdy agencja personalna nawiąże kontakt z daną osobą, niezależnie od tego, czy odpowiedziała na ogłoszenie o pracę zamieszczone przez agencję, czy przesłała CV do rozważenia na przyszłe stanowiska. Jeśli agencja jest zadowolona z CV kandydata, zorganizuje z nim nieformalną rozmowę kwalifikacyjną. Rozmowa kwalifikacyjna zazwyczaj polega na spotkaniu się kandydata z jednym lub kilkoma rekruterami agencji, wypełnieniu formularzy wskazujących na swoją dyspozycyjność i preferencje zawodowe oraz wypełnieniu testów związanych z pożądaną dziedziną zatrudnienia. Na przykład kandydat poszukujący pracy w charakterze administracyjnym może zostać przetestowany pod kątem szybkości pisania, dokładności i umiejętności przetwarzania tekstu. Wyniki testu kandydata są następnie umieszczane w jego aktach w agencji, wraz z ogólnymi wrażeniami rekrutera na temat kandydata.